Stan Strubbe
De Alpe d’Huez, misschien wel de heiligste berg van het wielrennen, gratis toegankelijk sinds mensenheugenis — maar misschien niet lang meer. Jérôme Pineau, voormalig manager van B&B Hotels, pleit in de podcast Grand Plateau voor een radicale verandering: toeschouwers zouden tijdens de Tour de France 2026 moeten betalen om de klim te zien.
“Een gratis sport zonder renners is minder leuk”
Pineau wil dat de laatste vijf kilometer van de Alpe d’Huez tijdens de Tour deels worden afgezet, met VIP-zones en betalende toegang. De opbrengst zou moeten vloeien naar de teams, die financieel steeds meer in het nauw komen.
“Historisch gezien is wielrennen een gratis sport,” zegt hij. “Maar een gratis sport zonder renners is minder leuk, nietwaar? Toeschouwers komen voor de renners, en toch krijgen die nul van de inkomsten die de organisatie opstrijkt.”
Met die uitspraak richt Pineau zijn pijlen rechtstreeks op ASO, de machtige organisator van de Tour, die miljoenen verdient aan hospitality en tv-rechten, terwijl de teams vooral afhankelijk blijven van sponsors.
Wie betaalt de rekening van een ‘gratis’ sport?
Pineau wijst op wat hij een “oneerlijk verdienmodel” noemt. “Er wordt gesproken over de rijkdom van het wielrennen, maar die zit niet bij de ploegen. Er is geen verdeling van inkomsten zoals in het voetbal of de Formule 1. De Tour is een commerciële machine — maar de renners zien daar niets van terug.”
Zijn redenering is eenvoudig: zolang teams geen nieuwe inkomstenbronnen aanboren, blijven ze overgeleverd aan sponsors. “Als dat niet verandert, verdwijnen de kleinere ploegen. En dan blijft alleen nog het wielrennen van Bahrein, de Emiraten en Red Bull over.”
