Stan Strubbe
Als we de bookmakers mogen geloven, heeft het EK veldrijden zondag één uitgesproken topfavoriet: Thibau Nys. De Europees kampioen van Baloise Trek Lions voelt zich uitstekend in vorm, maar beseft dat het in het zand van Middelkerke alle kanten op kan.
LEES OOK: Aanslepende ziekte dwingt Van Empel tot hartverscheurende beslissing
Van glans op de Koppenberg naar frustratie in LokerenNa zijn indrukwekkende overwinning in de Koppenbergcross leek Nys helemaal klaar om zijn Europese titel te verdedigen. Toch liet hij zelf al verstaan dat de ene dag de andere niet is. Een dag later kreeg hij in Lokeren gelijk, waar materiaalproblemen en valpartijen zijn goede gevoel in één klap deden verdwijnen.
“Technisch was het nog niet honderd procent, maar conditioneel kon ik het verschil maken,” blikte Nys terug op zijn zege in Oudenaarde. “Op de Koppenberg probeerde ik elke ronde zo snel mogelijk naar boven te rijden, en daar lag het verschil.” In Middelkerke zal de nadruk echter niet op kracht, maar op techniek in het zand liggen.
“Mijn skills in het zand zijn niet geweldig”
Nys is zich daar meer dan bewust van. “Ik zal nu wel een weekje in het zand moeten trainen,” gaf hij eerlijk toe bij In de Leiderstrui. “Mijn skills in het zand zijn niet geweldig, dus zelfs met deze vorm wordt het een heel moeilijke taak om de Europese titel opnieuw te pakken. Het is een cross waar ik nog veel te bewijzen heb.”
In zijn jeugd reed hij nochtans al drie keer naar de nationale titel in zandcrossen, maar bij de profs verliep dat parcours hobbeliger. “Ik heb in Zonhoven al een goeie cross gereden, maar dat kan je geen échte zandcross noemen,” lacht hij.
Een haat-liefde-relatie met het zand
De 22-jarige Belg is realistisch over zijn kansen. “Ik weet het niet: soms gaat het goed, maar vaak niet. Ik heb een beetje een haat-liefde-relatie met het zand. Ik heb er al regelmatig op gevloekt,” zegt Nys openhartig.
“Conditioneel ga ik top zijn, maar het blijft een heel moeilijke opdracht. Ook al ben ik vijf procent beter dan op de Koppenberg, dat is geen garantie op winst. In het zand kan je twee of drie foutjes maken en je motor meteen opblazen.”
Toch sluit hij niets uit. “Ik wil niet zeggen dat het niet kan, maar ik zal boven mezelf moeten uitstijgen om te winnen,” besluit hij.
