WN Redactie
Ethan Hayter blijft voorlopig de man van de NIBC Tour of Holland. De Brit van Soudal Quick-Step schreef in Etten-Leur ook de tijdrit op zijn naam en veroverde opnieuw de oranje leiderstrui. Na zijn winst in de proloog is het zijn tweede ritzege van de week, maar van euforie is nauwelijks sprake. Hayter blijft voorzichtig over zijn kansen op de eindzege. “Het gaat moeilijk worden,” klinkt het nuchter.
LEES OOK: Middelvinger niet zonder gevolgen: Hayter krijgt fikse straf
Minieme marge in het klassementNa drie koersdagen scheelt het amper iets in de stand. Hayter heeft slechts twee seconden voorsprong op Jakob Söderqvist, terwijl Christophe Laporte op negentien tellen volgt. “Er staan drie of vier renners nog heel dichtbij,” erkent de Brit. “Met alle bonificatieseconden kan het snel veranderen. We gaan zien wat we kunnen doen.”
In de tijdrit reed Hayter een slimme race. Halverwege lag hij nog achter op Söderqvist, maar in het tweede deel draaide hij de rollen om. “Het was lastig met de natte bladeren op het wegdek,” vertelt hij. “Ik heb mijn inspanning goed verdeeld, precies genoeg gespaard om op het einde tijd goed te maken. Dat plan werkte perfect.”
Onzekerheid over het vervolg
Toch kijkt Hayter niet verder dan de volgende dag en toont hij een opvallende houding. “Ik heb het parcours van morgen eerlijk gezegd nog niet bekeken,” geeft hij toe. “Aan het eind van het seizoen beleef ik koersen dag per dag. Dus ik moet nog zien wat er op ons afkomt.”
Soudal Quick-Step domineert voorlopig de Tour of Holland, met Hayter én Tim Merlier als ritwinnaars. “We hebben al een geweldig seizoen,” zegt Hayter trots. “Dit is mijn eerste jaar in de ploeg en volgens mij is dit al onze 51e zege van het seizoen. Dat is bijzonder om deel van uit te maken.”
De oranje trui onder druk
Hoewel Hayter opnieuw in het oranje mag starten, weet hij dat de concurrentie niet stilzit. Vooral Söderqvist en Laporte liggen op de loer, en met nog meerdere etappes voor de boeg is niets beslist. “Het wordt niet makkelijk om de trui te houden,” besluit hij. “Maar we gaan vechten, dag per dag. Dat is de enige manier.”
Zo blijft de spanning in de NIBC Tour of Holland hoog met een leider die ondanks zijn overwinningen nog altijd niet durft te dromen van het eindpodium.
