Stan Strubbe
Het Sloveense wielrennen blijft maar talenten afleveren. Na Tadej Pogacar en Primoz Roglic staat nu ook Jakob Omrzel klaar om zijn debuut te maken in de WorldTour. De 18-jarige klimmer van Bahrain Victorious Development maakt volgend seizoen promotie naar de hoofdmacht van de ploeg.
LEES OOK: Niemand kan Pogacar kloppen... behalve deze renner
Van beloften naar WorldTour in recordtempoOmrzel kende een droomjaar als eerstejaars belofte. Hij won overtuigend de Giro d’Italia U23, eindigde vierde tussen de profs in de Ronde van Slovenië en kroonde zich tot Sloveens kampioen op de weg. Daarmee zette hij zich meteen op de kaart als dé opvolger van Pogacar. Toch blijft hij zelf nuchter. “Er zijn gelijkenissen in ons verhaal, maar Pogacar is iemand die eens in de vijftig jaar voorkomt. Iedereen schrijft zijn eigen verhaal”, vertelde hij eerder aan Wieler Revue.
Zijn veelzijdigheid maakt hem nog opvallender. Zo wist hij bij de junioren ook Parijs-Roubaix op zijn naam te schrijven, een bewijs dat hij meer kan dan alleen klimmen. “Toen besefte ik dat ik misschien echt prof kon worden, als ik hard bleef werken.”
Nieuwe generatie klopt op de deur
De Sloveen behoort tot de veelbesproken lichting 2006, waarin ook namen als Paul Seixas, Albert Withen Philipsen en Lorenzo Finn opvallen. “Als zij goed presteren, denk ik: waarom zou ik het niet kunnen? Het motiveert me enorm.”
Voorlopig blijft hij in Novo Mesto, maar voor zijn verdere ontwikkeling overweegt Omrzel een verhuis. “De klimmen hier zijn eigenlijk te kort om me echt voor te bereiden. Misschien moet ik richting Noord-Slovenië of zelfs naar het buitenland trekken.”
