Yorrith Haan
Tadej Pogacar reist met grote ambities af naar het WK wielrennen in Rwanda. De Sloveen, die zijn zinnen zet op de regenboogtrui op de wegrit, zal ook deelnemen aan de individuele tijdrit aankomende zondag. Daarmee neemt hij het rechtstreeks op tegen titelverdediger Remco Evenepoel. De Belg wordt algemeen gezien als topfavoriet, maar Pogacar wil er alles aan doen om hem uit te dagen.
De viervoudig Tourwinnaar heeft de afgelopen weken nadrukkelijk meer uren op de tijdritfiets gemaakt. “Ik heb redelijk wat trainingen achter de rug op de tijdritfiets, meer dan normaal,” vertelde hij tijdens een persmoment in Canada, voorafgaand aan de WorldTour-koersen in Québec en Montréal. “We gaan zien hoe dat uitpakt op het WK tijdrijden. Ik houd altijd wel van de discipline, maar je moet een geweldige dag hebben om daar te winnen.”
LEES OOK: Opsteker voor Evenepoel? Pogacar doet bekentenis
Uitdaging voor EvenepoelPogacar spreekt zijn ambitie zonder omwegen uit. “Het doel is om Remco Evenepoel uit te dagen. En natuurlijk ook de andere tijdrijders,” aldus de Sloveen. “Het parcours in Rwanda is lastig, maar het zou mij moeten liggen. Op een goede dag kan er iets moois uitkomen, maar ik weet ook dat het kan tegenvallen. Toch reis ik erheen met veel motivatie. Ik wil daar iets laten zien, want… why not?”
Dat hij Evenepoel als belangrijkste opponent beschouwt, is logisch. De Belg pakte vorig jaar nog overtuigend de wereldtitel en geldt als specialist. Pogacar ziet zijn rol meer als outsider, maar met de benen die hem al meerdere grote rondes en klassiekers opleverden, weet niemand precies waartoe hij in staat is.
Geen hoogtestage als nadeel
In zijn voorbereiding koos Pogacar dit keer niet voor een hoogtestage. “Ik heb vooral thuis getraind, dat ging goed,” legt hij uit. “Een hoogtestage had kunnen helpen richting het WK, zeker voor de tijdrit. Rwanda ligt immers behoorlijk hoog, maar ik kon geen extra blok in mijn schema passen.”
Of dat gemis hem parten speelt, zal zondag duidelijk worden. Eén ding is zeker: Pogacar reist met lef en ambitie af naar Afrika. Hij wil zich meten met Evenepoel, op een discipline waarin hij zichzelf nog altijd verder wil ontwikkelen. Een dubbelslag op dit WK lijkt misschien ver weg, maar wie de Sloveen kent, weet dat niets onmogelijk is.
