Stan Strubbe
Het WK wielrennen in Rwanda moet een feest worden, maar volgens Tom Waes dreigt het eerder een explosieve tijdbom te zijn. De wereldreiziger en tv-maker spreekt duidelijke taal in De Afspraak: “Rwanda is een keiharde dictatuur. Belgen zijn daar persona non grata. Dit is geen land om een WK te organiseren.”
LEES OOK: Grote verandering op komst in het veldrijden? "Crossers zijn verwend"
Geen ambassade, wél een WKWaes bezocht Rwanda onlangs nog voor zijn programma Reizen Waes. Zijn ervaringen laten weinig aan de verbeelding over. “Toen wij er waren, was er nog een Belgische ambassade. Ondertussen is die gesloten en moet alles via Nairobi geregeld worden. Belgen mogen niet zomaar binnen, en ik denk eerlijk gezegd dat wij er als journalisten nu ook niet meer in zouden geraken.”
Dat alles is het gevolg van een beladen koloniaal verleden. België werd na de Eerste Wereldoorlog kolonisator van Rwanda en versterkte de etnische verdeeldheid die uiteindelijk culmineerde in de genocide van 1994. “We zijn daar niet goed bezig geweest en dat voelen de mensen nog steeds. Er is wrevel. Ik zou het Belgen echt afraden om er naartoe te gaan als ze er niets te zoeken hebben.”
“Rwanda is een kruitvat”
Volgens Waes speelt ook de gespannen situatie aan de grens met Oost-Congo een grote rol. “Daar kan het elk moment ontploffen. Rwanda is een kruitvat. En ja, Kagame heeft alles onder controle, maar dat is omdat hij een keiharde president is die met ijzeren hand regeert.”
Ondanks dat ziet Waes wel dat het volk uitkijkt naar het circus rond het WK. “Voor de gewone Rwandezen is het een spektakel. Maar laten we niet naïef zijn: dit is pure sportswashing.”
Waes wijst nadrukkelijk ook naar Europa. “Een maand nadat ik er was, sloot Europa een grondstoffendeal met Kagame. Daarmee geven ze hem een vrijgeleide om met een rebellenleger Oost-Congo binnen te vallen. Alles wat in onze telefoons zit, wordt daar weggehaald. En wij legitimeren dat met een WK.”
