WN Redactie
De tweede etappe van de Ronde van Luxemburg leverde een verrassende winnaar op. Thuisrijder Mathieu Kockelmann, uitkomend voor de nationale selectie van Luxemburg, sprintte naar zijn eerste overwinning op profniveau. De 21-jarige renner van Lotto Development klopte in de straten van Mamer gevestigde namen als Andrea Vendrame en Tom Donnenwirth.
Voor Marijn van den Berg leek er lange tijd meer in te zitten. De Nederlander van EF Education-EasyPost koos ervoor om de sprint van ver aan te gaan, maar viel in de laatste meters stil en moest uiteindelijk genoegen nemen met de vijfde plaats. Zijn landgenoot Tibor Del Grosso finishte daar net voor op de vierde plek.
Vlucht krijgt weinig ruimte
De rit van Sierck-les-Bains naar Mamer was 183 kilometer lang en kende in de openingsfase nog wat heuvels, met de Côte de Wintrange en Côte de Remerschen. Daarna bleef alleen de Montée de Mariendallerhaff als noemenswaardige hindernis over, maar die lag met nog 45 kilometer te gaan te ver van de finish om echt verschil te maken.
Zeven renners probeerden het vanuit de start, onder wie de Belg Jonas Geens. Hun voorsprong liep uit tot bijna vijf minuten, maar door het werk van Alpecin-Deceuninck, EF Education-EasyPost en Groupama-FDJ slonk de marge gestaag. Bij het ingaan van de lokale ronde in Mamer restte er nog maar een halve minuut.
Van den Berg te vroeg in de wind
Op vijf kilometer van de streep werd de laatste aanvaller ingerekend en kon de voorbereiding op een massasprint beginnen. EF nam het initiatief, maar kreeg in de finale concurrentie van Decathlon AG2R. Van den Berg anticipeerde met een vroege sprint, in de hoop de rest te verrassen. Het plan leek even te slagen, maar in de laatste honderd meter viel hij stil.
Kockelmann profiteerde optimaal van het verval. Met een indrukwekkende versnelling stormde de Luxemburger voorbij en hield hij stand tot de finish. Achter hem pakten Vendrame en Donnenwirth de overige podiumplaatsen. Voor Kockelmann is het een zege die zijn snelle ontwikkeling onderstreept: hij maakte dit seizoen al indruk in de Tour de l’Avenir en zal volgend jaar doorstromen naar de WorldTour-ploeg van Lotto.
