Stan Strubbe
Mathieu van der Poel bereidt zich in Crans Montana voor op zijn grote doel van het najaar: het WK mountainbiken. De Nederlander arriveerde al een week voor de titelstrijd in Zwitserland en heeft inmiddels zijn eerste rondes op het parcours afgewerkt.
LEES OOK: Dumoulin speelt op de verrassing: 'Topfavoriet in Sanremo'
Vroege verkenning en gewenning aan hoogteVan der Poel koos bewust voor een vroege afreis naar Valais, zoals hij eerder dit seizoen ook deed richting Nove Mesto en Les Gets. “Dan heb je echt wel extra tijd om het parcours te leren kennen en het gevoel op de mountainbike terug te krijgen,” zei hij eerder in de Renewi Tour, zijn voorlopig laatste wegkoers.
Naast het technische aspect speelt ook de hoogte mee. Crans Montana ligt op 1500 meter boven zeeniveau. “Zo heb ik meer tijd om mezelf aan te passen. Het belangrijkste is dat ik gezond blijf, kleine inspanningen kan doen en met een goede week training in topvorm aan de start sta.”
Bondscoach De Knegt tevreden
Woensdag stond de eerste officiële training op het programma. Van der Poel werd daarbij meermaals met een brede glimlach gespot. Bondscoach Gerben de Knegt bevestigt het positieve beeld. “Mathieu is heel positief. Hij heeft al heel wat rondjes gemaakt en zit er lekker in. Hij kan hier zelfs ook nog redelijk incognito rondrijden, dus dat gaat allemaal goed. Mathieu staat er gewoon goed op.”
Toch houdt De Knegt een slag om de arm voor zondag. “De start en de vorm van de dag zullen doorslaggevend zijn. Ik geloof er zeker in, maar het wordt spannend. Hij kan winnen, maar net zo goed achtste of vijftiende worden. En dat geldt ook voor tien andere renners.”
