WN Redactie
Het is officieel: Olav Kooij vertrekt na vijf seizoenen bij Team Visma | Lease a Bike en gaat vanaf 2026 aan de slag bij Decathlon CMA CGM. De 23-jarige topsprinter tekent een contract voor drie jaar bij de Franse WorldTour-formatie, die volgend seizoen onder een nieuwe naam door het leven gaat.
Van opleidingsploeg naar topsprinter
Kooij begon zijn loopbaan in 2020 bij de opleidingsploeg van het toenmalige Jumbo-Visma en maakte al snel de overstap naar de hoofdmacht. Sindsdien groeide hij uit tot een van de snelste mannen van het peloton, met onder meer drie ritoverwinningen in de Giro d’Italia. Bij Visma | Lease a Bike was hij jarenlang dé sprinttroef, maar een Tour-deelname bleef uit vanwege de klassementsambities rond Jonas Vingegaard.
Ambitie: Tourdebuut en nieuwe successen
Bij Decathlon CMA CGM krijgt Kooij nu wél de kans om zich in de grootste koers ter wereld te tonen. “Ik kijk er enorm naar uit om in 2026 bij Decathlon CMA CGM te starten en een nieuw hoofdstuk in mijn carrière te beginnen,” aldus Kooij. “We delen een grote ambitie om op het hoogste niveau te presteren, wat hopelijk zal bijdragen aan nog veel meer successen in de komende jaren.”
De ploeg is duidelijk bezig aan een ambitieuze verbouwing van de selectie. Naast Kooij maken ook Tiesj Benoot en Matthew Riccitello de overstap. Eerder werden al Nederlanders Daan Hoole en Cees Bol vastgelegd, evenals de Belg Robbe Ghys.
Nieuwe rol bij Franse ploeg
Waar Kooij bij Visma vaak buiten de Tourselectie viel, lijkt de weg bij zijn nieuwe ploeg open te liggen richting een debuut in La Grande Boucle. Voor Decathlon CMA CGM betekent zijn komst bovendien een belangrijke versterking in de sprints, een terrein waar de ploeg de afgelopen jaren minder vooraan te vinden was.
