Kevin De Jonghe
We zien Mathieu van der Poel deze week schitteren in de Renewi Tour, wat weleens zijn laatste outing zou kunnen zijn op de wegfiets. Hierna gaat de blik immers op het WK mountainbike in Zwitserland. Al is de hoop op een wereldtitel behoorlijk klein.
LEES OOK: Net als Van der Poel: Pidcock doet boekje open over Tour-druk
Snel op de MTBDesalniettemin maakt Van der Poel van dat WK een groot doel. Het is in feite daarom dat hij nu de Renewi Tour er nog bij neemt. “Deze rittenkoers heb ik echt wel nodig in functie van het WK mountainbike. Mijn kansen om wereldkampioen te worden, schat ik laag in, maar een kans is er altijd. Het is voor mij een vraagteken met welke benen ik na die longontsteking aan de start sta. Het wordt afwachten”, weet hij te laten optekenen.
Vooraleer Van der Poel deelneemt aan het WK zal hij ook aan de start staan van de wereldbekermanche in Les Gets, op 31 augustus: “Ik vertrek allicht al dinsdag (27 augustus, nvdr), omdat ik daar specifiek kan trainen op mountainbike-parcours en kan wennen aan de fiets. Ik heb in België al enkele ritjes gemaakt op de mountainbike, maar dat is toch niet hetzelfde.”
Flink nadeel op WK
Zoals hij al aangaf maakt Van der Poel zich echter niet al te veel illusies over een wereldtitel, desondanks wil hij de kans aangrijpen, stelt hij bij HLN: “Die kans is er, maar ze is klein. Fysiek komt het goed, maar het is wel een andere sport en het niveau ligt hoog. Ik trek mij op aan het feit dat Tom Pidcock het ook heeft gekund, maar hij is een betere mountainbiker.”
Bovendien kampt Van der Poel nog met een vervelend euvel voor het WK mountainbike. Zo mag hij pas op de vierde rij starten, wat betekent dat hij meteen een flinke inhaalrace zal mogen inzetten. Dat leidde in het verleden al tot enkele fouten, inclusief valpartijen.
“Ik start net als in 2023 op de vierde rij door m’n UCI-punten uit andere disciplines. Ik had liever toch wat meer vooraan gestart, want nu moet je toch in het begin van de wedstrijd wat geluk hebben. Het is in de toekomst de bedoeling om net zoals enkele jaren geleden wat meer mountainbikewedstrijden te rijden zodat ik op het WK een goeie startpositie heb”, beseft Van der Poel het nadeel van die slechte startpositie.
