Kevin De Jonghe
Alsof het allemaal nog niet was geweest – met ook alweer een blessure in de winter – moest Wout van Aert vorige week ook nog eens de Omloop Het Nieuwblad laten passeren. Gevolg: flink wat twijfels voor de start van Strade Bianche, ook bij José De Cauwer.
LEES OOK: Vannieuwkerke verrast met 'gemene' vraag over Evenepoel
Tasten in het duisterWaar onze landgenoot voorheen blindelings bij de favorieten kon worden gerekend, is dat nu niet het geval. Al heeft ook het zwaarder geworden parcours – lees: meer klimwerk – daar heel wat mee te maken.
"Gezien zijn naam en zijn verleden moeten we Wout van Aert bij het favorietenlijstje zetten, maar we tasten in het duister”, oordeelt De Cauwer bij Sporza. "Voor de Omloop was hij naar eigen zeggen echt goed, nu lijkt hij afwachtend. Dat is terecht.”
Waarmee mag Van Aert dan tevreden zijn na de wedstrijd in Toscane? “Een goeie koers rijden en redelijk eindigen in de finale, dat lijkt me meer dan voldoende. Met daarna nog Tirreno-Adriatico om beter te worden."
Evolutie gedwarsboomd
Richting De Ronde en Roubaix ziet De Cauwer het dan nog wel goedkomen, al wordt het volgens hem wel moeilijk om zijn eigen niveau nog op te krikken tegenover voorbijgaande jaren. "Wordt hij beter met de jaren? Nee, ik denk het niet”, zegt De Cauwer na even te twijfelen.
“Ik heb vertrouwen in zijn kwaliteiten, maar er is al zoveel gebeurd. Komt hij terug op zijn oude niveau, dan is dat meer dan prima." Of dat dan zal volstaan om kleppers als Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel te kloppen, is echter maar de vraag.
