WN Redactie
Na zijn overtuigende zege in de Tour de l’Ain trekt Cian Uijtdebroeks deze week met ambitie richting Tsjechië. In de Czech Tour, die donderdag van start gaat in Praag, is hij opnieuw kopman bij Visma | Lease a Bike. Al krijgt hij ditmaal een heel ander team om zich heen: één van ervaring, maar vooral van jong talent.
Een mix van WorldTour en opleidingsploeg
Van de ploeg die Uijtdebroeks in Frankrijk aan de overwinning hielp, is alleen Tijmen Graat nog van de partij. Thomas Gloag is de enige andere renner uit het WorldTour-gedeelte van de ploeg. Voor de rest bestaat de selectie uit vier mannen uit het Development Team: Ian Kings, William Smith, Cedric Keppens en Mikal Uglehus.
Het is een duidelijk signaal dat Visma deze Czech Tour ook ziet als leerproject voor haar grootste talenten, maar tegelijk vertrouwen heeft in de leiderscapaciteiten van Uijtdebroeks.
Vuelta bewust geskipt
Uijtdebroeks koos er bewust voor om de Vuelta dit jaar te laten schieten. Zijn reden is helder: hij wil leren winnen. “In de toekomst willen we mikken op podiumplaatsen in grote rondes, maar daarvoor moet ik eerst begrijpen hoe ik koersen kan winnen. Dat leer je niet per se in de Tour of de Vuelta, maar in rondes als deze.”
Die filosofie lijkt zich uit te betalen. In de Ain hield hij met verve stand tegenover een stevig deelnemersveld, en met dat vertrouwen begint hij nu aan zijn volgende missie: eindwinst in Tsjechië.
Lecerf als grootste uitdager
De voornaamste tegenstand lijkt uit Belgische hoek te komen. Bij Soudal Quick-Step is Junior Lecerf aangewezen als kopman. Hij rijdt een sterk seizoen en lijkt bij uitstek geschikt voor het geaccidenteerde profiel van de Czech Tour.
Ook ploegen als Uno-X Mobility, Tudor, Israel-Premier Tech en Caja Rural sturen stevige selecties, maar het is duidelijk: met Uijtdebroeks als uitgesproken leider gaat Visma voor niets minder dan het podium. En het liefst opnieuw de hoogste trede.
