WN Redactie
De gele trui zit muurvast rond zijn schouders, de spanning zakt nu ook uit zijn lijf. Tadej Pogacar kijkt met een gerust hart richting Parijs. Na een slopende Tour de France is de Sloveen zo goed als zeker van zijn vierde eindzege. Zaterdag, na afloop van de voorlaatste rit, liet hij de eerste opluchting toe. Mede dankzij een onverwachte boodschap van Wout van Aert.
LEES OOK: "Een héle straffe renner": Bakelants ziet deze man stevig uitpakken
Oorlog“Eerlijk gezegd voel ik me al een beetje meer relaxed”, bekende Pogacar na de zware Jura-rit naar Pontarlier. “Morgen moet ik nog honderd procent gefocust zijn, maar het deed me deugd dat Jonas en Wout na de finish naar me toe kwamen.”
Daar, op de natte wegen van het oosten, volgde een moment van sportieve verzoening. “We hebben elkaar gefeliciteerd”, aldus Pogacar. “En Wout zei letterlijk: ‘De oorlog is voorbij.’ Dat bracht me rust.”
Parijse parade of laatste strijd?
De slotrit naar Parijs, normaal een festijn voor sprinters en kampioenen, wordt dit jaar net even anders. De doorkomst op de Butte Montmartre belooft een atypische finale, die zeker ook Pogacar prikkelt.
“Het is altijd bijzonder om te koersen in zo’n grote, prachtige stad als Parijs”, glimlachte hij. “Na drie weken afzien in de bergen plots op de Champs-Élysées arriveren… dat blijft magisch.”
Maar een klassieke optocht wordt het niet, voorspelt de leider van UAE Emirates. “De rit is kort en explosief. We zullen zien wat het lichaam nog toelaat. Misschien gaan we nog iets proberen met mij of Narváez. Alles hangt af van het moment.”
Nog één dag
En dan zit het erop. Na vier ritzeges, talloze offensieven, kritiek én bewondering, rijdt Pogacar Parijs binnen als de morele en officiële koning van deze Tour.
De oorlog mag dan voorbij zijn, de ereronde moet wel nog gereden worden.
