Kevin De Jonghe
Door een zure valpartij vlak onder de boog van de laatste kilometer werd Tim Merlier zijn – vermoedelijk – laatste kans op een sprint in deze Tour de France ontnomen. Jonathan Milan pakte zijn tweede zege, onze landgenoot was na afloop niet mals voor zijn collega’s.
LEES OOK: Quick-Step heeft desastreus nieuws over Tim Merlier
Merlier kent de schuldigenHet is niet de eerste keer dat we flink wat jongens tegen de grond zien gaan richting of tijdens een eindsprint. Het gedrag van de renners kan dan ook vaak als te gevaarlijk worden bestempeld. En dat is vandaag opnieuw gebeurd, zo oordeelde alvast Merlier na de finish. Hij viseert de voor hem traditionele namen, zonder ze daarbij specifiek te vernoemen.
"Ik kan voor de koers een papier maken en zeggen wie er gaat bijliggen als er wordt gevallen. Ik moet nog een keer goed kijken, maar ik weet nu al enkele namen", klonk het meteen vlijmscherp voor de camera’s van Sporza.
Hoe dat dan komt? "Sommige renners gaan gewoon iets meer over de limiet dan nodig. Zij verkiezen eerder om tegen de grond te gaan dan om te sprinten. Het positieve nieuws is dat ik vandaag niet ben gevallen."
Maar Merlier is geenzins van plan om de bewuste renners hierop attent te maken. Al zullen ze dat op deze manier mogelijk ook wel te weten komen. "Nee, dat moeten ze zelf weten. Ik weet niet juist wat er fout loopt. Er zijn een paar renners waar ik liever niet achter kruip in de chaos."
🏁 Relive the last km of this stage marked by a crash that limited the number of candidates for victory...
— Tour de France™ (@LeTour) July 23, 2025
🏁 Revivez le dernier km de cette étape marqué par une chute qui a limité le nombre de candidats à la victoire...#TDF2025 pic.twitter.com/aobXJNjsOK
Ook zelf in de fout
Geen sprint dus voor Merlier, al wou hij dat zeker niet enkel en alleen op die valpartij steken. De West-Vlaming had nog wel wat opschuifwerk voor de boeg, en stak de hand ook in eigen boezem. "Ik had geen controle meer, want anders zit ik niet achter de valpartij. Ik had wel nog het gevoel dat het ging goedkomen. Ik was aan het opschuiven”, aldus Merlier.
Wat overbleef was een renner die niet goed wist dan wel positief of negatief te zijn. "Ik sta hier echt met een dubbel gevoel. Ik heb weer een kans gemist, maar aan de andere kant ben ik rechtgebleven. Gelukkig heb ik al 2 zeges op zak en kan ik toch tevreden terugkijken op mijn Tour de France."
