Belgian Cycling heeft opvallend hoge ambities op WK

Over drie weken gaat eindelijk het WK wielrennen van start in het Australische Wollongong. Tussen 18 en 25 september strijden heel wat landen om de prestigieuze regenboogtrui, die vandaag de dag nog in handen is van Julian Alaphilippe. Op 25 september zullen we weten wie de Fransman opvolgt in de wegrit bij de mannen.

België levert dit jaar een bijzonder sterke selectie af voor het wereldkampioenschap. Onder leiding van kopmannen Wout van Aert en Remco Evenepoel mikken ze bij Belgian Cycling dan ook op niet minder dan twee medailles in Wollongong. Dat vertelde bondsvoorzitter Tom Van Damme dinsdag op een persconferentie. Net zoals vorig jaar zullen de winnaars en winnaressen bij de elite een geldprijs ontvangen van 50 000 euro.

Opvallend is dat er geen enkele renner van Lotto-Soudal werd opgenomen in de Belgische selectie. Arnaud de Lie, Tim Wellens, Philippe Gilbert, Florian Vermeersch en Victor Campenaerts kregen van hun team geen toestemming om af te reizen naar Australië, zij moeten ervoor zorgen dat hun ploeg ook volgend jaar kan uitkomen in de WorldTour, het hoogste professionele niveau. Op dit moment staat Lotto Soudal nog in de gevarenzone, maar kan zich nog steeds verzekeren van behoud.

DE LIE

“Voor het Belgische wielrennen is het enorm belangrijk dat zij in de WorldTour kunnen blijven”, vertelde Van Damme. “Nu moet ik ook zeggen: de positie waarin ze verkeren, is er niet van vandaag op morgen gekomen. Het is daar al een tijdje zorgelijk. We hadden hen er dan ook graag bij gehad, zeker bij de beloften. Alleen heeft De Lie al een zeer zwaar programma gehad en dus was het ook niet zeker dat hij nog kon scoren in Australië. Ik begrijp de beslissing dus ergens, maar ik vind het wel jammer.”