Yorrith Haan
De zesde etappe naar Vire Normandie was er een met een genadeloze opeenvolging van hellingen, een explosieve aankomst en zichtbaar afgematte gezichten aan de streep. Toch was er één klassementsman die niet bepaald in zak en as zat over de moeilijkheidsgraad: Remco Evenepoel oogde na de rit opvallend monter. De Belg van Soudal Quick-Step kwam in het zog van Pogacar en Vingegaard binnen en hield zijn positie in het klassement moeiteloos vast.
Lees ook: 'Remco Evenepoel op weg naar Red Bull-BORA-hansgrohe'
Goede moed“Op dit moment gaat het goed met mij”, vertelde Evenepoel na de podiumceremonie. “Het was natuurlijk wel hard en stevig, maar ik heb niet echt het gevoel dat ik heb afgezien – behalve dan op de laatste minuut.” Daarmee doelde hij op de venijnige slotklim, waar de meeste renners hun verzuring recht in de ogen keken.
Volgens de witte trui waren de benen verrassend goed na de tijdrit van woensdag. “Ik voelde me behoorlijk hersteld, dat is een goed teken. Alles was vandaag mooi onder controle. Het is belangrijk dat je na zo’n explosieve inspanning weer snel kunt recupereren. Dat lijkt gelukt.”
Soudal Quick-Step herpakt zich
Evenepoel stak na afloop ook de loftrompet over zijn ploeg, die ondanks een moeizame openingsetappe nu uitstekend voor de dag komt. “Die twee ritzeges hebben iedereen wakkergeschud. We weten waarom we hier zijn. De focus is er, het vertrouwen is terug.”
Vooral in de finale was de Belgische formatie nadrukkelijk aanwezig in het peloton. “Het werk van Van Wilder, Schachmann, Eenkhoorn en Cattaneo op het einde was heel mooi. Ik zat overal waar ik moest zitten. Dat geeft een goed gevoel. We hebben vandaag echt als team gereden.”
Evenepoel staat op plaats vier in het algemeen klassement, achter Pogacar en met Vingegaard kort achter zich. De komende dagen ogen op papier minder selectief, maar de Belg houdt de voet op de grond. “Het is zaak om zo te blijven rijden en te recupereren. De Tour is nog lang, maar dit zijn goede signalen. Morgen is het slot bijzonder lastig.”
