Stan Strubbe
Tadej Pogacar is nog volop in de strijd om een nieuwe Tourzege, maar achter de schermen wordt al volop naar het najaar gekeken. Ploegbaas Mauro Gianetti bevestigde bij Vélo dat de wereldkampioen later dit seizoen ook de Vuelta a España zal rijden. Daarmee jaagt de Sloveen op een historische trilogie.
LEES OOK: Kopecky maakt borst nat: Dit streeft Vollering na
Zes jaar na zijn debuutHet hing al even in de lucht. De Vuelta-baas had eerder publiekelijk geflirt met Pogacar, en het gerucht zong al langer rond in het peloton. Nu lijkt het bijna officieel: Pogacar staat aan de start van de Vuelta. “De Vuelta staat op zijn programma,” aldus Gianetti. “We kijken eerst naar wat er in de Tour gebeurt, maar normaal gezien rijdt hij die ronde.”
Voor Pogacar zou het een bijzonder weerzien worden. In 2019 reed hij er zijn allereerste grote ronde, amper twintig jaar oud. Hij verbaasde vriend en vijand met drie etappezeges, een derde plek in het eindklassement en de jongerentrui.
Op jacht naar legendarische trilogie
Als Pogacar dit jaar ook de Ronde van Spanje wint, treedt hij toe tot een exclusief clubje. Slechts zeven renners wonnen ooit alle drie de grote rondes: Merckx, Hinault, Anquetil, Gimondi, Contador, Nibali en Froome. Pogacar zou dan als achtste zijn naam aan dat rijtje toevoegen.
Die kans lijkt reëel, gezien zijn huidige vorm. In de Tour de France gaf hij woensdag nog een stevig signaal door Jonas Vingegaard in de tijdrit op ruim een minuut te zetten. “Het gaat goed en het team is sterk en toegewijd,” aldus Gianetti. “De eerste vier etappes waren zwaar, maar we zien al grote verschillen. Tadej voelt zich goed.”
Wat brengt het najaar nog meer?
De puzzel voor Pogacars najaar raakt stilaan ingevuld. Naast de Vuelta lijkt ook het WK in Rwanda een zekerheidje. Pogacar zal er zijn regenboogtrui verdedigen op een loodzwaar parcours dat hem moet liggen. De Canadese najaarsklassiekers — traditioneel vaste prik voor hem — blijven nog onzeker, vooral omwille van het drukke reisschema.
Maar één ding is zeker: als Pogacar gezond blijft, wordt 2025 misschien wel het seizoen waarin hij zijn palmares tot legendarische hoogte tilt.
