Het gaat Danny van Poppel voor de wind de laatste maanden. De Nederlander van BORA-Hansgrohe is de man achter het succes van Fabio Jakobsen op het EK en de reden voor de dubbele ritwinst van Sam Bennett in de Ronde van Spanje. De 29-jarige renner wordt steeds vaker bekeken als de beste lead-out ter wereld.
Ondanks etappewinst in de Vuelta van 2015 begon van Poppel de afgelopen jaren te beseffen dat het sprinten niets voor hem was. Zowel bij Trek, Sky, Jumbo-Visma en Intermarché-Wanty-Gobert werd de Nederlander naar voor geschoven als sprintbom, maar hij had één dodelijke zwakte: te vroeg aanzetten. Gelukkig dat mensen kunnen veranderen, want van Poppel wist zijn zwakte om te zetten naar één van zijn sterkste punten.
De BORA-renner onderging de laatste jaren een metamorfose. De 29-jarige van Poppel schoolde zichzelf om van sprinter tot lead-out en kon niet gelukkiger zijn met zijn keuze. “Ik denk dat ik mijn verhaal heb gedaan, dat ik steeds lead-out wil blijven. Dat kun je alleen maar met een hele goede sprinter. Ik ben heel blij dat ik dat hier in de Vuelta toch heb kunnen bewijzen", vertelde hij bij Sporza.
STRESS
De Nederlander beseft nu waarom zijn carrière als sprinter nooit van de grond is gekomen. "Ik had stress om zelf te sprinten en dat hoort erbij. Het lukt me wel voor een vijfde à zesde plaats, maar de topsprinters volgen lukt me niet. Ik voel me heel goed als lead-out, dan voel ik me gelukkiger."
