Yorrith Haan
Ethan Hayter heeft de voorbije weken indruk gemaakt met sterke prestaties in tijdritten. De Brit, die afgelopen winter de overstap maakte naar Soudal Quick-Step, won een rit tegen de klok in de Baloise Belgium Tour en pakte recent ook de nationale titel in de tijdrit op het Brits kampioenschap. Maar ondanks die successen klinkt er geen onverdeeld applaus vanuit de ploegleiding.
Patrick Lefevere, voormalig CEO en nog steeds nauw betrokken bij de Belgische formatie, uitte in zijn column voor Het Nieuwsblad zijn twijfels over Hayter. “Met Paul, Remco en Tim Merlier scoren onze kopmannen nu opnieuw, maar ook Ethan Hayter heeft ineens twee koersen gewonnen. Allebei tijdritten, uiteraard”, stipt Lefevere aan.
Lefevere niet overtuigd van Hayter als Tour-renner
De voormalige ploegbaas is niet onder de indruk van Hayters prestaties in ritten-in-lijn. “Ik blijf het een speciale renner vinden: een grote motor, maar in een rit in lijn altijd achteraan in het peloton. Onze ‘poepsponsor’ Renson komt de hele tijd in beeld, dus die varen er wel bij, maar persoonlijk krijg ik er de kriebels van”, schrijft hij onomwonden.
Het sterke tijdrijden van Hayter leverde wel mooie uitslagen op dit seizoen. Zo werd hij vierde in de openingstijdrit van de Ronde van het Baskenland, negende in de eerste tijdrit van de Giro en derde in de tweede tijdrit van diezelfde grote ronde. In juni volgden dan de zeges in de Baloise Belgium Tour en het Brits kampioenschap.
Discussie over selectie voor de Tour de France
Toch roept Hayters vorm ook een belangrijke vraag op: moet hij mee naar de Tour de France? Lefevere lijkt daar alvast een duidelijk antwoord op te hebben. “Moet Hayter mee naar de Tour? Ik zou het niet doen.” Daarmee zet hij meteen druk op de ploegleiding, die binnenkort knopen moet doorhakken over de definitieve selectie.
Opvallend is dat Hayter dit weekend ook een sterke koers reed in het Brits kampioenschap op de weg, waarin hij vierde werd. Het blijft dus afwachten of de ploeg zijn tijdrijderskwaliteiten belangrijk genoeg vindt voor een plek in de Tour-selectie, of dat Lefevere’s kritische geluid doorslaggevend blijkt.
