Stan Strubbe
Mathieu van der Poel is een van de populairste renners ter wereld, maar krijgt nu onverwacht een tik op de vingers. In de podcast De Grote Plaat gaf Annemiek van Vleuten haar ongezouten mening over Van der Poels aanpak op de mountainbike. “Bijna disrespectvol naar de échte MTB’ers. Als je het doet, doe het dan ook goed.”
“Zo zie ik hem het liefst, maar...”
Van Vleuten, inmiddels gestopt als prof maar nog actief als mentor bij Fenix-Deceuninck, is doorgaans fan van Van der Poels manier van koersen. Zo genoot ze van zijn speelse stijl in het Critérium du Dauphiné. “Hij vloog daar echt rond. Je zag het plezier er van afspatten. Dan zie je waarom hij zo’n geweldig rolmodel is.”
Toch had de ex-wereldkampioene ook kritische noten. Vooral over de manier waarop Van der Poel zijn mountainbikecampagne aanpakte. “Hij zei heel laconiek: ik heb die fiets één keer aangeraakt. Dan denk ik: dat kan gewoon niet. De sport is nu te gespecialiseerd geworden.”
Disrespectvol
Van Vleuten verwijst naar Van der Poels deelname aan de Wereldbeker in Nové Mesto. Zonder degelijke voorbereiding, zonder veel specifieke trainingsuren op de MTB. “Ik vind het bijna respectloos richting de andere mountainbikers om zo maar even mee te doen. Je kan het er niet zomaar bij doen.”
De ex-renster pleit voor meer ernst als Van der Poel zijn Olympische droom op de mountainbike écht wil waarmaken. “Hij moet kiezen. In Tokio kwam hij ook pas laat aan en had hij het parcours niet eens verkend. Dat soort dingen kan je je niet veroorloven als je goud wilt.”
“Misschien even bellen met Puck?”
Volgens Van Vleuten hoeft Van der Poel niet ver te zoeken voor inspiratie: Puck Pieterse, die zij als mentor begeleidt bij Fenix-Deceuninck, is hét voorbeeld van hoe het wel moet. “Zij pakt het veel doordachter aan. Ze doet een volledig mountainbikeblok midden in het wegseizoen, neemt haar MTB mee op hoogtestage, en reist ruim op tijd af naar wedstrijden.”
Met een knipoog voegt ze toe: “Misschien moet Mathieu haar eens bellen. Ik heb ook weleens Tom Dumoulin aan de lijn gehad over een hoogtestage. Je leert van elkaar.”
Dat Van der Poel alles kan, staat buiten kijf volgens Van Vleuten. “Maar dan moet hij het ook serieus aanpakken. Als hij dat doet, zie ik hem ook op de mountainbike goud winnen.”
