Kevin De Jonghe
We zitten in de laatste rechte lijn richting de Tour de France, een editie die om allerlei redenen bijzonder interessant lijkt te worden. Er is uiteraard de strijd om de gele trui, met daarnaast ook een arsenaal aan toppers die voor groen kunnen gaan. Maar wat met de jongeren- en bolletjestrui? WielerNieuws overloopt de favorieten.
LEES OOK: Exit Evenepoel? Bakelants heeft glashelder advies
Ultieme kans voor EvenepoelMeteen al één duidelijke vaststelling, zonder het daarbij te hebben over potentiële winstkansen: voor Remco Evenepoel is het zijn laatste kans om de witte jongerentrui in de wacht te slepen. De tweevoudige olympische kampioen werd in januari van dit jaar immers 25, de leeftijd waar de grens ligt om in aanmerking te komen.
Bij zijn debuut vorig jaar keerde Evenepoel al met de witte trui huiswaarts, hij heeft er dus al eentje in zijn kast liggen. Aangezien het dit jaar zijn doel is om minstens evengoed te doen als een jaar geleden – en liefst nog iets beter – wat betreft het algemene klassement, maakt dat van hem ook meteen dé topfavoriet om daar een tweede exemplaar aan toe te voegen.
De voortekenen waren voor Evenepoel alvast positief. Hij reed in de Dauphiné een dijk van een tijdrit, waarna hij in het hooggebergte wel wat moest prijsgeven op Pogacar en Vingegaard. Bij Soudal Quick-Step regeert echter ook na die terugval het optimisme voor de aankomende Tour. Een nieuwe witte trui zou alvast betekenen dat de Tour geslaagd is, daar Evenepoel dan bijna ook met zekerheid op het podium zal staan in het algemene klassement.
Gevaarlijke concurrentie
Is de winnaar van de witte trui dan al bekend? Evenepoel is absoluut dé topfavoriet, maar die stelling gaat dan toch weer niet op. En dat is in grote mate ook te wijten aan Florian Lipowitz. De Duitser kent nu echt het jaar van zijn doorbraak en knalde Evenepoel in het slotweekend zelfs nog van het podium in de Dauphiné, waar hij meteen ook eindwinnaar werd in het jongerenklassement.
En ook verder zijn er nog wel wat jongens aanwezig die met klassementsambities aan de start komen. Carlos Rodriguez werd twee jaar geleden vijfde en eindigde vorig jaar zevende. Ook hij droomt van een podium in Parijs. Dat was zeker het geval voor Mattias Skjelmose, maar na alle ellende aan zijn kant start hij mogelijk niet opperbeste conditie.
Lenny Martinez is een andere naam om flink in de gaten te houden. Een pocketklimmer als geen ander in wie de Fransen hun hoop stellen om de komende jaren echt nog eens mee te dingen naar een Tourzege. Dat zal nog niet voor dit jaar zijn, maar het jongerenklassement is een reële ambitie. Voorts is het ook uitkijken naar Kévin Vauquelin, Oscar Onley – respectievelijk tweede en derde in De Ronde van Zwitserland – en Joseph Blackmore, vorig jaar eindwinnaar in de Tour de L’Avenir.
Wie kroont zich tot bergkoning?
Tot slot werpen we een blik op de kanshebbers voor de bolletjestrui – traditioneel het moeilijkste klassement om vooraf te voorspellen. Veel hangt af van de wedstrijdomstandigheden, en bij heel wat renners is het onduidelijk met welke ambitie ze aan de start verschijnen. Mikken ze op een goed klassement, of kiezen ze toch voor de aanval?
Die tweestrijd werkt overigens ook in de andere richting. In elke grote ronde zien we wel een klassementsrenner door het ijs zakken, om zich vervolgens volledig op het bergklassement te richten, en dit verhaal dan wél tot een positief einde zien te brengen. Het is dus steevast een beetje koffiedik kijken, al zijn er ook zekerheden.
Die biedt bijvoorbeeld Richard Carapaz. De Ecuadoraan zou het algemene klassement kunnen ambiëren, maar gaf in de aanloop naar deze Tour de France duidelijk aan dit niét te zullen doen. Gezien zijn klimcapaciteiten maken van de renner van EF Education dan ook prompt dé topfavoriet om met de bolletjestrui huiswaarts te keren. (Intussen gaf Carapaz verstek voor de Tour).
Hoewel – ook dat moeten we nuanceren. Want een ander vast patroon: de renners die voor geel strijden, scoren doorgaans ook stevig in het bergklassement. Enter Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en in iets mindere mate Remco Evenepoel en Primoz Roglic. Maar daarmee hebben we de zekerheden – al is zelfs dat al een boude uitspraak - wel ongeveer gehad.
Enkele namen die we straks wel zien scoren in de bergen? Michael Storer is een rasechte aanvaller, ook Santiago Buitrago en Einer Rubio horen zeker tot de kanshebbers. Felix Gall en Ben O’Connor zijn dan weer van die typische renners die hun klassementsambities onderweg inruilen voor een jacht op de bollen. Of kan onze eigen Lennert Van Eetvelt mogelijk verrassen? Met Tobias Halland Johannessen en Clément Champoussin vervolledigen we het lijstje.
Favorieten witte trui
****
Remco Evenepoel
***
Florian Lipowitz, Lenny Martinez
**
Carlos Rodriguez, Mattias Skjelmose, Oscar Onley
*
Kévin Vauquelin, Joseph Blackmore, Romain Grégoire, Lennert Van Eetvelt
-----------------------------------------------------------------------
Favorieten bolletjestrui
****
Tadej Pogacar
***
Michael Storer, Jonas Vingegaard
**
Santiago Buitrago, Felix Gall, Ben O'Connor
*
Einer Rubio, Lennert Van Eetvelt, Clément Champoussin, Tobias Halland Johannessen
