WN Redactie
João Almeida zal niet aan de start verschijnen van de Giro d’Italia. De kopman van UAE Emirates XRG maakte dat zelf bekend via zijn sociale media, nadat een aanslepende ziekte zijn voorbereiding volledig in de war heeft gestuurd.
Ziekte gooit roet in het eten
Almeida kwam eind maart voor het laatst in actie, tijdens de Ronde van Catalonië, maar reed daar anoniem rond. Al snel werd duidelijk dat hij kampte met een viraal syndroom, opgelopen eerder dit seizoen.
Die klachten zijn sindsdien niet verdwenen, integendeel. Volgens Portugese media zijn er complicaties opgedoken die verder medisch onderzoek vereisen. Voor een renner die mikt op het klassement in een grote ronde, is dat simpelweg niet te combineren met topprestaties.
“Met de ploeg hebben we besloten om een rustperiode in te lassen”, legt Almeida uit. “Voor nu is het tijd om uit te rusten en mijn conditie langzaam weer op te bouwen.”
Nieuwe plannen nog onduidelijk
De beslissing betekent een zware streep door de rekening voor Almeida, die de Giro hoog op zijn verlanglijst had staan. Wanneer hij opnieuw in competitie treedt, is voorlopig nog niet duidelijk.
Ook binnen UAE Emirates XRG zorgt zijn afwezigheid voor vraagtekens. De ploeg moet op zoek naar een nieuwe kopman voor het klassement. Namen als Adam Yates en Jay Vine worden genoemd, terwijl ook Isaac Del Toro een optie zou kunnen zijn al kampt ook hij met fysieke problemen.
De Giro komt voor Almeida te vroeg, maar het seizoen is nog lang. Eerst herstellen, dan opnieuw opbouwen en pas daarna weer kijken naar nieuwe doelen.
