WN Redactie
Het klassieke voorjaar zit erop, maar stilvallen doet het wielrennen allerminst. Met de Ronde van Romandië volgt een van de belangrijkste voorbereidingskoersen richting de Giro d’Italia. En met wereldkampioen Tadej Pogačar aan het vertrek krijgt deze Zwitserse rittenkoers meteen een extra dimensie.
Voor de Sloveen is het duidelijk: er staat nog een vakje open op zijn palmares.
LEES OOK: Vuelta: Favorieten etappe 21 - Krijgen we de mooist denkbare afsluiting?
Terugblik: spektakel en wisselende machtsverhoudingenDe editie van vorig jaar kende heel wat plotwendingen. João Almeida trok uiteindelijk aan het langste eind na een sterke slottijdrit, waarin hij klassementsleider Lenny Martinez nog uit het geel reed.
Eerder in de week kleurden namen als Matthew Brennan, Alex Baudin en Jay Vine het koersverloop, terwijl Remco Evenepoel met ritwinst in de tijdrit nog zijn klasse toonde. Een editie die nog maar eens onderstreepte hoe grillig Romandië kan zijn.
Parcours: klimmen, doseren en afmaken
Ook in 2026 blijft het recept ongewijzigd: zes dagen koers, met een korte proloog en een zwaar slotweekend.
De openingsproloog in Villars-sur-Glâne is kort maar venijnig, met een oplopende finale. Daarna volgt meteen een stevige bergrit met aankomst na de klim naar Ovronnaz, waar de eerste echte verschillen verwacht worden.
De dagen nadien blijft het terrein constant golven, met aankomsten die puncheurs en aanvallers kansen bieden. Maar de sleutel ligt in het weekend: drie passages over de Jaunpass en een slotrit met aankomst bergop in Leysin. Geen lange tijdrit, dus klimmers krijgen hun kans.
Pogacar: de man die alles wil winnen
De blik gaat vanzelf naar Tadej Pogačar. Hij won dit voorjaar quasi alles wat hij startte, met zeges in onder meer de Ronde van Vlaanderen en Milaan-San Remo. Alleen in Parijs-Roubaix moest hij zijn meerdere erkennen.
Romandië is een van de weinige WorldTour-rittenkoersen die nog ontbreken op zijn erelijst. En zonder Jonas Vingegaard aan de start lijkt alles in zijn voordeel te spreken. De vraag is niet of hij goed is, maar of iemand hem kan bedreigen.
Red Bull-BORA-hansgrohe: breed maar genoeg?
De grootste tegenstand lijkt te komen van Red Bull-BORA-hansgrohe, dat met Primož Roglič, Florian Lipowitz en Daniel Felipe Martínez een indrukwekkend blok afvaardigt.
Roglič heeft ervaring en koersinzicht, Lipowitz is de man in vorm en Martínez bewees dit jaar al dat hij opnieuw een stap heeft gezet. Maar zelfs met drie kaarten blijft het de vraag of ze het spel tegen Pogacar hard genoeg kunnen maken.
Franse hoop en jonge uitdagers
Lenny Martinez is opnieuw een naam om te noteren. Zonder lange tijdrit kan hij zijn punch en klimvermogen optimaal benutten.
Daarnaast is er Valentin Paret-Peintre, die met zijn constante vorm en klimcapaciteiten kan profiteren van een open koersverloop.
Ook Oscar Onley en Jørgen Nordhagen behoren tot de generatie die zich steeds nadrukkelijker roert op WorldTour-niveau.
Outsiders en opportunisten
De Ronde van Romandië is zelden een koers die volledig gecontroleerd verloopt. Renners als Luke Plapp, Mauro Schmid en Lorenzo Fortunato kunnen profiteren van chaos, aanvallen van ver en een gebrek aan controle. Zeker in de heuvelachtige etappes liggen er kansen voor wie durft.
De Ronde van Romandië is zelden voorspelbaar, maar dit jaar voelt anders. Als Tadej Pogačar zijn niveau van het voorjaar doortrekt, lijkt hij simpelweg een maatje te groot. Alleen een collectief offensief of een offday kan hem van de eindzege houden. En zelfs dan blijft hij de man die alles naar zijn hand kan zetten.
Favorieten WielerNieuws.be
**** - Tadej Pogačar
*** - Florian Lipowitz, Lenny Martinez
** - Oscar Onley, Primož Roglič, Valentin Paret-Peintre
* - Daniel Felipe Martínez, Jørgen Nordhagen, Lorenzo Fortunato, Luke Plapp
