Stan Strubbe
Jenno Berckmoes heeft de koninginnenrit van de Baloise Belgium Tour gewonnen na een chaotische, warme en vooral keiharde etappe in de Ardennen. De 23-jarige Belg van Lotto Cycling Team toonde zich de sterkste op de slotklim in Durbuy, waar hij zijn concurrenten één voor één uit het wiel reed. Grote namen als Filippo Ganna en Ethan Hayter moesten passen, terwijl Berckmoes uitbarstte in tranen.
Hayter valt aan, maar komt tekort
Het was een onvoorspelbare dag in de Ardennen, met het wegvallen van topfavoriet Thibau Nys (ziek) en een verrassend offensieve koers. Ethan Hayter, leider in het klassement, verraste vriend en vijand door zélf in de aanval te trekken. Samen met vier sterke metgezellen reed hij naar een nieuwe kopgroep toe, met onder andere Berckmoes, Orluis Aular en Marco Frigo.
Maar het bleek geen meesterzet: Hayter had niet de benen om zijn initiatief af te maken. Toen Frigo versnelde op 15 kilometer van de streep, leek het eventjes alsof de Italiaan van Israel - Premier Tech zijn kans ging grijpen. Hij moest wel een halve minuut goedmaken op Hayter om de trui te veroveren – een moeilijke missie.
Muur van Durbuy beslist alles
Frigo leek lang stand te houden, maar kreeg in de laatste kilometers weer het gezelschap van zijn voormalige vluchtgenoten. Ook het peloton met onder andere Jasper Philipsen en Filippo Ganna kwam dichterbij. Alles leek mogelijk bij het ingaan van de slotklim.
Op de Muur van Durbuy toonde Berckmoes zich een klasse apart. Met een indrukwekkende versnelling liet hij Aular en Frigo ter plaatse en soleerde hij naar de ritzege. Na de streep volgden meteen de emoties: de Belg kon zijn geluk niet op. Hayter behield nipt zijn leiderstrui, maar zal zondag op zijn hoede moeten zijn.
