Kevin De Jonghe
Er heersten bijzonder veel twijfels over Mathieu van der Poel, en dan voornamelijk over zijn fysieke toestand na die valpartij in Nové Mesto. Maar niemand die de twijfels zo van tafel kan vegen dan de Nederlander. Na de afgelopen Dauphiné blijft er enkele nog flink wat positivisme over.
Van der Poel en zijn eigen mythe
Dat kunnen we eigenlijk al meteen veranderen in euforie. Toch als we de woorden van Jeroen Vanbelleghem aanhoren. De commentator van Eurosport zat op de eerste rij bij de Dauphiné, en steekt zijn bewondering voor Van der Poel niet onder stoelen of banken. “Ik vond hem fantastisch”, klinkt het meteen bijzonder enthousiast.
"Omdat hij zich weer duidelijk aan het voorbereiden is op een doel. In de Dauphiné was het voor hem elke dag trainen richting die Tour de France. Hij gaat super zijn in de eerste week hè, dat voel je echt aan alles”, voorspelt Vanbelleghem een geweldige Tour in de podcast van Kop over Kop.
Zijn collega Jan Hermsen kan Vanbelleghem alleen maar bijtreden. "We hebben hem natuurlijk lang niet op de weg gezien, maar ineens komt die groene trui erbij. Ineens gaat hij zich ook richten op tijdritten. Hij creëert ook zijn eigen mythe. Hij is heel lang onzichtbaar, gaat mountainbiken en valt van zijn fiets af. Iedereen denkt: ‘Dat wordt niks dit jaar’. En dan rijdt hij in de Dauphiné acht dagen de stenen uit de straat. Echt ongelofelijk."
Op naar Tour-stunt?
Het wordt reikhalzend uitkijken naar wat Van der Poel kan bewerkstelligen in de Ronde van Frankrijk, al zeker om dat al meteen heel wat ritten op zijn lijf geschreven zijn. "Een etappe winnen gaat hij sowieso doen, maar het groen pakken twijfel ik", verwijst Vanbelleghem naar het feit dat Van der Poel in de Dauphine wél op die groene trui aasde.
Volgens Hermsen is die groene trui echter wél een mogelijkheid in de Tour, waarmee hij toch voor een denderende verrassing zou zorgen. "Hij gaat elke keer die sprints aantrekken voor Jasper Philipsen en dan eindig je toch vaak in de top 10. En hij gaat in de aanval dus die tussensprints pakt hij dan. Ik vind het een doel dat ineens verschijnt en ik vraag me af hoe ze dat managen."
Van der Poel kijkt tevreden terug
Na afloop op zondag wist ook Van der Poel zelf al eens terug te kijken op zijn week. Het hoeft geen betoog dat de teneur positief was. “Ik ben heel blij met deze week. Natuurlijk had ik een rit willen winnen en de groene trui, maar ik kan alleen maar blij zijn met hoe ik deze week heb gereden. Het was een heel zware week en precies dat had ik nodig voor de Tour de France. Ik ben tevreden.”
“Ik heb een koers zoals deze nodig om beter te worden. Dan geraak ik gewend aan het gevoel om dagelijks op de limiet te zitten. Aan de hardheid zal het niet liggen in de Tour over drie weken. Het wordt chaotisch, hopelijk kan ik al in de eerste week een rit winnen. Vanaf nu ga ik een beetje herstellen en daarna kan ik nog hard trainen.”
