Yorrith Haan
Voor Remco Evenepoel verliep de vijfde etappe van het Critérium du Dauphiné allesbehalve vlekkeloos. Zelf kwam hij in de laatste kilometer ten val, maar het was vooral het nieuws uit het eerste koersuur dat zwaar binnenkwam. In het peloton viel plots een naam weg die de voorbije maanden centraal stond in de voorbereiding van Soudal Quick-Step op de Tour de France.
Lees ook: Evenepoel in de problemen? Analyse onthult opvallend patroon
Onschuldige faseTijdens een ogenschijnlijk onschuldige fase ging een van zijn vaste vertrouwelingen tegen het asfalt. Het beeld was kort, de informatie aanvankelijk schaars. Maar het zou snel duidelijk worden dat het niet om een eenvoudige schaafwonde ging. De renner in kwestie stapte af en werd meteen naar het ziekenhuis gebracht voor verder onderzoek. De diagnose liet niet lang op zich wachten.
De timing kon amper slechter. Met drie zware bergetappes in het verschiet en een klassementsleider in eigen huis, stond zijn naam met stift omcirkeld als essentiële helper in het hooggebergte. Iemand met ervaring, met koersinzicht, en vooral: met een bewezen klik met de kopman. In de voorbereiding op de Tour had hij al meerdere keren het tempo aangegeven tijdens bergtrainingen.
Grote klap
De klap is dan ook voelbaar in de hele ploeg. De overgebleven renners zullen het de komende dagen met z’n zessen moeten klaren, in een koers die qua zwaarte steeds meer naar zijn piek klimt. Ook met het oog op de Tour betekent het een aanpassing van het plan. De beoogde selectie van acht krijgt opnieuw vorm, maar niet meer zoals het op papier stond. Er zal geschoven moeten worden.
De naam? Louis Vervaeke. Zijn diagnose? Een gebroken sleutelbeen. Een ongelukkig moment met wellicht weken herstel, en een deelname aan de Tour die nu serieus op de helling staat. Een streep door de rekening, voor hemzelf, voor de ploeg én voor Evenepoel.
