Wederopstanding van Van Aert? Plugge twijfelt geen seconde

door
Wederopstanding van Van Aert? Plugge twijfelt geen seconde
Foto: © PhotoNews

Na een bewogen voorjaar, hervond Wout van Aert zichzelf in de Giro d’Italia. De Belg won een rit, gaf kleur aan de koers en was een cruciale schakel in de eindzege van Simon Yates. Volgens ploegbaas Richard Plugge is dit pas het begin van de wederopstanding van een renner die nog lang niet afgeschreven is.

In gesprek met Het Laatste Nieuws laat Plugge weinig twijfel bestaan over wat hij nog verwacht van Van Aert. “Ik ben zeker dat de beste Wout er nog is en zal komen”, klinkt het resoluut. “Puur qua performance verbetert hij nog steeds. Het nadeel van lang aan de top staan is dat je steeds weer nieuwe uitdagers tegenkomt. De renners van nu zijn niet meer die van vijf, zes jaar geleden. Kijk naar een Isaac Del Toro.”

Flitsen en frustraties

Ook al bleef winst in het voorjaar uit, Van Aert eindigde in drie klassiekers – Vlaanderen, Roubaix en de Amstel – telkens als vierde. Plugge ziet daarin geen bewijs van verval. Integendeel. “Dat is niet twintigste worden en niet meedoen voor de zege. Dat is gewoon nog steeds in de top meedraaien. Alleen winnen is moeilijker geworden.”

De manager erkent dat het geen vanzelfsprekend jaar was voor Van Aert. De valpartij eind maart veranderde alles. Naast het fysieke leed was er ook mentaal herstel nodig. “We hebben goede gesprekken gehad”, zegt Plugge. “Waarover? Over waarom Wout nog wilde koersen. Die drijfveer is nooit geld, maar plezier en motivatie.”

Wat is het nog waard?

De offers die topsport vraagt, zijn groot. Zeker voor iemand die al jaren meedraait aan de absolute top. “Je bent vaak ver weg van je gezin. Je krijgt klappen, en de vraag is: kun je ze blijven incasseren? Of komt er ooit een klap te veel?”, vraagt Plugge zich af. Maar het antwoord lijkt voor Van Aert inmiddels duidelijk.

“Als je het leuk vindt wat je doet en je bent er fysiek toe in staat, waarom zou je dan stoppen?”, besluit Plugge. De komende maanden moeten uitwijzen waar de grens ligt van de herboren Van Aert. Eén ding staat vast: wie dacht dat zijn beste jaren achter hem liggen, lijkt het fout te hebben.

JOUW MENING TELT:
Denk jij dat de beste versie van Wout van Aert er weer aan zit te komen?

Meest recent

"Kritiek is lachwekkend": Van Aert krijgt steun uit onverwachte hoek
"Kritiek is lachwekkend": Van Aert krijgt steun uit onverwachte hoek

...

123
123
Enorme opsteker Evenepoel: Tour-mirakel lijkt in de maak
Enorme opsteker Evenepoel: Tour-mirakel lijkt in de maak

...

18
18
Shock bij eerste Tourselectie: grote naam valt uit de boot
Shock bij eerste Tourselectie: grote naam valt uit de boot

...

6
6
Alpecin op sterven na dood? Roodhooft luidt de noodklok
Alpecin op sterven na dood? Roodhooft luidt de noodklok

...

123
123
Eddy Merckx ontsnapt aan noodlot: "Had dood kunnen zijn"
Eddy Merckx ontsnapt aan noodlot: "Had dood kunnen zijn"

...

56
56
Stunt op komst? Thibau Nys wil in het spoor van Van der Poel
Stunt op komst? Thibau Nys wil in het spoor van Van der Poel

...

50
50
'Tour van Geraint Thomas in gevaar'
'Tour van Geraint Thomas in gevaar'

...

13
13
Bijzonder eerbetoon van Simmons na zege: "Deze is voor hem"
Bijzonder eerbetoon van Simmons na zege: "Deze is voor hem"

...

5
5
Slecht nieuws voor Visma na derde etappe Zwitserland
Slecht nieuws voor Visma na derde etappe Zwitserland

...

65
65
Philipsen komt met bijzondere ambitie naar Belgium Tour
Philipsen komt met bijzondere ambitie naar Belgium Tour

...

15
15
Jarno Widar grijpt op fenomenale wijze de macht in Giro
Jarno Widar grijpt op fenomenale wijze de macht in Giro

...

31
31
Vluchter Simmons blijft peloton voor in Ronde van Zwitserland
Vluchter Simmons blijft peloton voor in Ronde van Zwitserland

...

2
2
Klasse! Wout Van Aert pakt uit met prachtig gebaar na crash
Klasse! Wout Van Aert pakt uit met prachtig gebaar na crash

...

117
117
Onrust en spanningen binnen team UAE: “Nul koersinzicht”
Onrust en spanningen binnen team UAE: “Nul koersinzicht”

...

28
28
Zonneveld onthult geheim achter Pogacars nieuwe klimtechniek
Zonneveld onthult geheim achter Pogacars nieuwe klimtechniek

...

76
76
Evenepoel schokt zelfs eigen baas: "Als je die beelden terugzag…"
Evenepoel schokt zelfs eigen baas: "Als je die beelden terugzag…"

...

46
46
TUSSENSPRINT: schrikmoment bij Van der Poel, Merckx wordt gevierd
TUSSENSPRINT: schrikmoment bij Van der Poel, Merckx wordt gevierd

...

15
15
Van der Poel staat voor daverend exploot: "Je voelt het aan alles"
Van der Poel staat voor daverend exploot: "Je voelt het aan alles"

...

101
101
Evenepoel zakt door het ijs: ultieme oorzaak is gekend
Evenepoel zakt door het ijs: ultieme oorzaak is gekend

...

68
68
Diep gevallen: ex-renner staat voor celstraf na gewapende overval
Diep gevallen: ex-renner staat voor celstraf na gewapende overval

...

57
57
Yves Lampaert zorgt voor daverende transferverrassing
Yves Lampaert zorgt voor daverende transferverrassing

...

225
225
Stunt in de maak? Bakelants is 100 procent zeker: 'Hij wint de Tour'
Stunt in de maak? Bakelants is 100 procent zeker: 'Hij wint de Tour'

...

2521
2521
Frontale aanval op klungelige Evenepoel: "Hoe komt dat toch?"
Frontale aanval op klungelige Evenepoel: "Hoe komt dat toch?"

...

70
70
De Cauwer merkt iets vreemd op tussen Pogacar en Vingegaard
De Cauwer merkt iets vreemd op tussen Pogacar en Vingegaard

...

100
100
Oorzaak van ‘mindere’ Dauphiné? Evenepoel had zwaar gemis
Oorzaak van ‘mindere’ Dauphiné? Evenepoel had zwaar gemis

...

112
112