Stan Strubbe
Het veldritseizoen is nu echt op gang geschoten en dit weekend staat al meteen het eerste hoogtepunt op de kalender: het Europees kampioenschap in Middelkerke. Na de Belgische selectie maakte ook Nederland zijn ploeg bekend. Bondscoach Gerben de Knegt licht zijn keuzes toe en kijkt vooruit naar het zandomloop in West-Vlaanderen.
LEES OOK: Aanslepende ziekte dwingt Van Empel tot hartverscheurende beslissing
Van der Haar, Nieuwenhuis en Ronhaar als speerpuntenBij de elite mannen geen verrassingen in de selectie, al ontbreken twee grote namen. Mathieu van der Poel en Tibor Del Grosso slaan het EK over, maar volgens De Knegt blijft Nederland sterk bezet.
“Met Joris Nieuwenhuis en Pim Ronhaar hebben we twee renners die in zeer goeden doen zijn. Zij mikken allebei op deze periode, omdat er nu prijzen te rapen vallen,” zegt De Knegt.
Daarnaast rekent hij op de ervaring van Lars van der Haar. “Met Lars hebben we een kampioensrenner pur sang in huis, iemand die precies weet wat nodig is om op dit niveau te presteren.”
De selectie wordt vervolledigd door Mees Hendrikx, Ryan Kamp en Danny van Lierop.
“Een parcours waar de beste wint”
Het EK-parcours in Middelkerke wordt een uitdaging op zich. “Dit is niet het Superprestige-rondje dat we kennen van de voorbije jaren,” verduidelijkt De Knegt. “Het gaat door de duinen en over het strand. Toen hier het Belgisch kampioenschap werd verreden, waren de verschillen groot. Het is typisch zo’n ronde waar de sterkste wint.”
De bondscoach hoopt dat zijn ploeg daar kan toeslaan. “We hebben jongens en meisjes die in topvorm zijn. Als het echt op de pure kracht en techniek aankomt, kunnen wij een aantal keer meedoen voor de overwinning.”
