Yorrith Haan
Kaden Groves heeft in Napoli de zesde etappe van de Giro d’Italia op zijn naam geschreven. De Australiër van Alpecin-Deceuninck was oppermachtig in de sprint, nadat een veelbewogen rit met een massale val en een neutralisatie uiteindelijk toch eindigde zoals verwacht: met een spurt. In het klassement verandert niets, want de jury besloot alle renners dezelfde tijd toe te kennen.
De etappe begon in Potenza en was met 227 kilometer de langste van deze Giro. In de eerste helft werd het peloton getrakteerd op een reeks heuvels, maar na kilometer 145 vlakte het parcours volledig af. Ideaal voor de sprinters dus, zolang ze de lange heuvelzone konden overleven. Taco van der Hoorn rook in die openingsfase zijn kans en koos de aanval, samen met Enzo Paleni. Later voegde Lorenzo Fortunato zich bij het tweetal, om bergpunten te rapen op de Valico di Monte Caruozzo.
Massale valpartij legt koers stil
Na het werk van Fortunato bleven Van der Hoorn en Paleni over. Zij bouwden een maximale voorsprong van vijf minuten op, terwijl achter hen Visma | Lease a Bike en Alpecin-Deceuninck het peloton onder controle hielden. De rust werd ruw verstoord op zeventig kilometer van de finish, toen Jan Tratnik op nat wegdek onderuit ging en een kettingreactie veroorzaakte. Tientallen renners lagen erbij, onder wie klassementsleider Mads Pedersen en kopmannen als Carapaz, Hindley en Fortunato. Laatstgenoemde moest opgeven.
De organisatie besloot tot een neutralisatie. Zowel de kopgroep als het peloton werd stilgezet. Na medische controles en hergroepering mochten Van der Hoorn en Paleni met 53 seconden voorsprong weer vertrekken, gevolgd door het peloton. Ook werd bepaald dat er geen tijdsverschillen en geen punten voor het puntenklassement toegekend zouden worden. Dat was voor Mads Pedersen reden om zich te sparen en vroegtijdig te lossen: hij wist dat zijn roze trui veilig was.
Sprintzege na sterke slotfase Groves
Intussen bleven Van der Hoorn en Paleni strijden voor hun kans. Op tien kilometer van het einde bedroeg hun voorsprong nog altijd 25 seconden, en het verschil liep zelfs weer iets op. Heel even leek de stunt dichtbij. Maar de sprinttreinen roken hun kans en brachten met name voor Groves het tempo opnieuw omhoog. Op drie kilometer van de streep werden de vluchters dan toch gegrepen.
Even leek Wout van Aert nog een late uitval tot een goed einde te kunnen brengen. Hij dichtte eigenhandig een kloof naar Fabio Van den Bossche, ging er overheen, maar kwam net te vroeg alleen voorop. In de slotmeters raasden de sprinters hem voorbij. Groves was overduidelijk de sterkste en schreef met overtuiging zijn eerste ritzege van deze Giro bij. Milan Fretin en Paul Magnier vervolledigden het podium, terwijl Olav Kooij klem zat en geen kans kreeg.
In het algemeen klassement blijft Pedersen de leider. De renners en organisatie zullen vooral opgelucht zijn dat de schade van de valpartij beperkt bleef. Met nog twee weken koers voor de boeg blijft het klassement volledig open.
