Kevin De Jonghe
Wout van Aert staat komende vrijdag aan de start van zijn allereerste Giro d’Italia. Een wedstrijd waar hij al bijzonder lang naar heeft uitgekeken. Het plan was dat hij vorig jaar al aan de start zou verschijnen, maar door de gekende redenen lukte dat toen niet. Nu is hij helemaal klaar om te knallen.
LEES OOK: Pogacar mag hopen: giga-opsteker voor Milaan-Sanremo
Beoogde (roze) trilogieSowieso is de Giro uiteraard een fantastische wedstrijd op zich, maar voor Van Aert krijgt ze toch nog een extra lading. Zo heeft hij immers een grote voorliefde voor Italië. In datzelfde land won hij met Strade Bianche en Milaan-San Remo ook al twee van zijn grootste klassiekers, en is hij er nu ook al jaren zeg maar kind aan huis.
Het doel is duidelijk: gaan voor etappezeges. Dat weet ook ex-ploegmakker Nathan Van Hooydonck. “Wout ambieert een etappezege. Dan heeft hij een rit gewonnen in alle grote rondes.” Op die manier zou Van Aert dus de illustere trilogie – etappewinst in Tour, Giro en Vuelta – kunnen vervolledigen.
Van Hooydonck is er bij Wuyts & Vlaeminck ook van overtuigd dat Van Aert klaar is om het spektakel te verzorgen, net als in de Vuelta van vorig jaar. “Toen dicteerde hij de koers in etappes waarin je het niet verwacht. Dan zie je de beste Wout. Als hij díe benen terugvindt, pakt hij zeker de roze leiderstrui.”
Deugddoend tussendoortje
Blindelings vertrouwen in zijn ex-ploegmaat en intussen ook goede vriend. Van Hooydonck weet dan ook dat Van Aert zich in ideale omstandigheden heeft kunnen voorbereiden op deze Ronde van Italië. Namelijk door er even op uit te trekken met het gezin… uiteraard, naar Italië, zoals ook bovenstaande fotocollage duidelijk maakt.
Een kleine vakantie, maar tegelijkertijd trainingsstage in Lucca. "Wout zat samen met zijn familie (gezin, nvdr) in Lucca, als een soort van privé-trainingskamp", aldus Van Hooydonck. Samen dus met vrouwlief Sarah en kinderen Georges en Jerome. De familie is dan ook uiterst belangrijk voor Van Aert.
Van Hooydonck weet dat dit de Kempenaar heel veel deugd zal hebben gedaan. "Als je zijn programma bekijkt en dan in combinatie met alle stages, dat is allemaal wel best veel. Iedereen weet ook dat familie heel belangrijk voor hem is. Het is logisch dat hij deze stage er zo tussendoor heeft gefietst", klinkt het.
