Youri van den Berg
Na afloop van Luik-Bastenaken-Luik kreeg Remco Evenepoel flink wat kritiek te verwerken, omdat de alom gedroomde driestrijd tussen hem, Paul Seixas en Tadej Pogacar uitbleef. Patrick Lefevere verdedigt zijn voormalige poulain echter wel...
Het verhaal is gekend: Evenepoel kwam al vroeg in La Doyenne in een omvangrijke kopgroep - circa 50 renners - terecht en had zowaar in een mum van tijd meer dan vier tot vijf minuten voorsprong op Pogacar en co.
LEES OOK: Quick-Step werkt zichzelf in nesten: zware sanctie UCI dreigt
Lefevere neemt het op voor bekritiseerde EvenepoelDaarmee zag het er even héél rooskleurig uit voor Evenepoel, die de groep-Pogacar uiteindelijk toch onverhoopt terug zag keren. Op de Redoute was het vat vervolgens af voor de Vlaming, die moest passen, maar alsnog knap derde wist te worden in de daguitslag (door de groepsspurt erachter te winnen).
''Remco Evenepoel is alweer een record rijker: meeste kritiek ooit na een derde plaats in Luik-Bastenaken-Luik'', steekt Lefevere meteen stevig van wal in zijn wekelijke column in Het Nieuwsblad. ''Wat je dan allemaal leest. Ik ben de eerste om veeleisend te zijn, maar een podium in een Monument – na boeboe’s als Pogacar en Seixas – geldt bij mij nog altijd als een geslaagd rapport.''
Klare taal van Lefevere, die nog even doorging. ''Zijn klim op La Redoute was niet goed, maar dat is ook maar een momentopname. Over tien jaar geldt alleen nog dat cijfer drie. ’t Is een argument waar de criticasters zo vaak een discussie mee dood slaan: ‘uiteindelijk is het alleen de uitslag die telt’. Remco rijdt een uitslag en dan is ook weer niet goed.''
Gewicht (en koersdagen) verklaring voor verschil tussen Evenepoel en Pogacar?
Lefevere heeft dan een opvallende verklaring voor die mindere fase van Evenepoel: zijn gewicht. ''Sowieso is dat nu hoger dan straks in de Tour. Zoals Pogacar in zijn witte trui ook wat extra kilo’s mee lijkt te dragen dit voorjaar. Maar misschien heeft gewicht een grotere impact op Remco dan op Pogacar.''
Bovendien kaart Lefevere het verschil in koersdagen tussen Pogacar en Evenepoel aan. ''Pogacar had voor Luik-Bastenaken-Luik vier koersdagen in de benen. Remco had er vierentwintig. Ik maak die vaststelling niet om zijn seizoensopbouw in twijfel te trekken, maar frisheid is geen detail in de koers. Laten we vooral blij zijn met een coureur die nog zoveel wíl rijden.''
