De grootste aller tijden. Althans, voorlopig toch nog. Ene Tadej Pogacar lijkt behoorlijk aan die titel te knagen. Eddy Merckx is en blijft wel een koersfanaat pur sang. Ook actief, al zat dat er sedert zijn valpartij eind vorig jaar even niet meer in.
Nieuwe operatie
Dat had alles te maken met zijn zware valpartie hij maakte. Een gebroken heup was het gevolg, een operatie noodzakelijk. Maar die bleek niet afdoende te zijn geweest. “Ik ben zaterdag opnieuw geopereerd. Milaan-Sanremo heb ik gezien in het ziekenhuis van Herentals”, onthult Merckx zelf.
Hij moest dus opnieuw onder het mes. “Het is toch weer een serieuze operatie geweest. Na mijn val in december hebben ze een titanium prothese gestoken in mijn heup. Wat bleek nu? Het product waarmee ze die hadden vastgezet, pakte niet. Die prothese is losgekomen. Zeer dat ik heb gehad.”
Nochtans was het voor Merckx zelf al langer duidelijk dat er iets aan de hand was. Zo zegt hij zelf tegenover Het Nieuwsblad. “Ik gaf de hele tijd aan: er scheelt iets, er scheelt iets. Maar dat was zogezegd niet zo… Je weet ook niet welk gevoel normaal is en mensen zeggen ‘ja, je wordt tachtig jaar…’ Ik deed de hele tijd maar oefeningen, maar het verbeterde allemaal niet. Dan word je zot he. “
Meteen verschil
Na een lange tijd in onzekerheid te hebben geleefd kwam er uiteindelijk dan toch toegeving van de medische sector. “Vrijdag hebben ze dan nog een keer een scan gedaan en toen zei de dokter: ‘Je hebt gelijk, er scheelt iets.’ De prothese losgekomen dus. De arts zegt mij dat het op 10.000 gevallen nog maar vier keer gebeurd is. Ik ben er vet mee.”
En dat dit een invloed heeft gehad maakt Merckx ook duidelijk. “Ik voelde het zondag onmiddellijk. Ik sta op en het was gelijk anders. Alleen de wonde deed nog pijn. Ze hebben er vier uur aan gewerkt. Ik draag de hele tijd een koersbroek met ijs eronder, op advies van de dokters. Vannacht heb ik veel bloed verloren. Het deken zag rood.”
