Mats Buelinckx
De Ronde van de Algarve zit erop, tijd voor Visma-Lease a Bike om de balans op te maken. Hoe schat de Nederlandse succesformatie de kansen van haar grote namen in tijdens het Openingsweekend?
Sporza legde haar oor te luister bij sportdirecteur van Visma-Lease a Bike Arthur van Dongen. De 'Killer Bees' slaagde er ondanks de deelname van kleppers als Wout van Aert en Jonas Vingegaard niet in om een rit in lijn te winnen, maar toch overheerst er een goed gevoel.
Lastige puzzel
Hoe zit het met het vormpeil van Wout van Aert volgens Van Dongen? "Dat is een moeilijke vraag, maar wat hij in de tijdrit liet zien, was zeer sterk. Na de fietswissel danste hij naar boven op de Malhao met een heel mooie tred. Hij gaf ook aan dat hij elke dag gegroeid is."
Goed nieuws dus richting de Omloop Het Nieuwsblad, al zitten ze bij Visma-Lease a Bike wel nog steeds met heel wat puzzelwerk. "We hebben Niklas Behrens zien wegvallen met een sleutelbeenbreuk in de UAE Tour. We zijn dus nog aan het puzzelen wie zijn plekje zal innemen. In de loop van maandag hopen we die keuze te kunnen maken."
Berschermde status
Visma-Lease a Bike zal sowieso Van Aert uitspelen als kopman in de het Openingsweekend, al zal hij niet het enige speerpunt worden. "Wout heeft sowieso een beschermde status, dat zal niemand verbazen. Met meerdere kopmannen in de finale zullen we zien hoe de koers zich ontplooit", aldus Van Dongen.
Vorig jaar ging Jan Tratnik nog aan de haal met de Omloop. Dit jaar rekent Visma-Lease a Bike op Matteo Jorgenson als tweede kopman. "Vorig jaar reed hij al erg sterk, dus dat kan absoluut. Ook in Per Strand Hagenes heb ik heel veel vertrouwen."
