Mats Buelinckx
Wout van Aert is vandaag begonnen aan zijn wegseizoen. Vijf maanden na zijn loodzware val in de Vuelta a Espana gaat de Kempenaar op zoek naar zijn allerbeste niveau. Bij Visma-Lease a Bike hebben ze alvast enorm veel vertrouwen in onze landgenoot.
LEES OOK: Jaar na datum: 'Schuldige' voor instorting Van Empel gevonden
TopvormIn een gesprek met De Zondag geeft sportdirecteur Artur van Dongen aan dat Van Aert opnieuw dé ster zal worden van Visma-Lease a Bike in het klassieke voorjaar. De man uit Herentals zal zeker de evenknie worden van toppers als Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar.
"Ik heb het gevoel dat Wout zijn winter uitstekend heeft verteerd en de afgelopen twee weken goed heeft kunnen trainen in Mallorca", klinkt het. "Hij zal zeker klaar zijn voor de doelen die hij heeft gesteld. We werken in stappen. Zijn absolute hoofddoelen worden pas begin april bereikt, dus hij kan nog niet in topvorm zijn."
Pas na zijn deelname aan de Clasica Jaén (17/02) en de Ronde van de Algarve (19/02 tot 23/02) kan er een eerste balans opgemaakt worden. "Wout heeft bijna dagelijks contact met zijn trainer Mathieu Heijboer. Je hebt de grote lijnen, maar daarnaast is het constant bijsturen en finetunen."
Vallen en opstaan
"Maar vergeet niet dat Wout lang uit de roulatie is geweest door die val in de Vuelta", haalt Van Dongen aan. "Toprenners als Wout hebben een enorme drang om zichzelf te bewijzen. Die karaktertrek heeft hem naar de top gebracht. Topsport is letterlijk vallen en weer opstaan."
"Het zou me niet verbazen als Wout zijn eerste wedstrijd meteen naar zijn hand zet, maar dat is niet hetzelfde als zeggen dat hij gegarandeerd zal winnen", klonk het nog, verwijzend naar de Clasica Jaén van vandaag.
