Mats Buelinckx
Het crossseizoen zit er zo goed als op. Zondag wordt met de Internationale Sluitingsprijs Oostmalle traditioneel afscheid genomen van het veldrijden. Bij Pauwels Sauzen-Cibel Clementines dus tijd om de balans op te maken.
De crossformatie van Jurgen Mettepenningen was de afgelopen jaren dé dominante factor in het veld. Dit seizoen won het team van Eli Iserbyt 'amper' acht keer. Vorig seizoen stond de teller op 15, bijna het dubbele. Maar volgens ploegbaas Mettepenningen mag er niet gesproken worden over een tegenvallend seizoen.
LEES OOK: Wellens ziet nieuwe crosstopper opstaan: "Hij was indrukwekkend"
Suprematie"Dit seizoen hebben we 8 tv-crossen gewonnen: 4 voor Eli Iserbyt en 4 voor Michael Vanthourenhout. Daarnaast hebben we ook het eindklasssement van de Wereldbeker gewonnen (met Vanthourenhout) en dat van de X²0-trofee (met Iserbyt). Bovendien staan we 1 en 2 op de UCI-ranking", aldus Mettepenningen bij Sporza.
Volgens Mettepenningen is het goed voor de sport dat er heel wat verschillende winnaars waren het afgelopen seizoen. "Het publiek komt enkel af voor spannende wedstrijden. De suprematie van Pauwels Sauzen-Bingoal van een aantal jaar geleden, dat was er misschien over. Toen wonnen we bijna wekelijks en stonden we vaak met 2 of 3 op het podium."
Tegenvaller
Bij de mannen is er voor Mettepenningen niets om over te klagen. Bij de vrouwen ligt dat anders. "Denise Betsema heeft nog altijd wat last van die blessure aan haar knie. Leonie Bentveld reed een degelijk seizoen, maar zij heeft niet die grote stap voorwaarts kunnen zetten."
"We zullen deze zomer goed met haar moeten werken. We verwachten veel van Leonie, ze moet die stap naar de absolute wereldtop kunnen zetten. Daarnaast moeten we kijken of we niemand kunnen binnenhalen die einde contract is", besloot de ploegbaas.
