Mats Buelinckx
Vandaag wordt opnieuw een hoogdag in de geschiedenis van het Belgische wielrennen, want de Tour de France gaat van start in het Henegouwse Binche. Een charmant Waals stadje waar zo'n 33 000 mensen wonen en waar de liefde voor de fiets alles overheerst.
Het is niet de eerste keer dat Binche de eer krijgt om een etappe in de Tour de organiseren. In 2019 passeerde de Ronde van Frankrijk al eens door de carnavalsstad. Elk jaar wordt er ook de semi-klassieker Binche-Chimay-Binche gehouden en voor 2030 zal de Waalse stad nog vier keer het BK wielrennen organiseren. "De Binchois hebben een mateloze liefde voor fietsen", klonk het vorig jaar bij Tourbaas Christian Prudhomme.
De grote baas van de Ronde van Frankrijk was zodanig onder de indruk tijdens de vorige passage in Henegouwen dat er ook dit jaar werd gekozen om door Binche te rijden. De inwoners van de stad ademen koers, en dat zorgde voor een overdonderend succes in 2019. "Prudhomme rekende in 2019 op ongeveer 20.000 toeschouwers bij regen en op 40.000 mensen bij goed weer. Uiteindelijk werden het er 70.000. De Tourbaas was zwaar onder de indruk", aldus burgemeester Laurent Devin bij Sudpresse.
150 000
Ook vandaag wordt er heel wat volk verwacht in de Waalse stad, dat 150 000 euro kreeg van het Waals-Brusselse Gewest en overheid om alles in goeie banen te leiden. "Onze ervaring met de koers en ons fietsbeleid, maar we moeten ook toegeven dat we ervan hebben geprofiteerd dat de organisatoren opzoek waren naar een vertrekpunt tussen het noorden en het oosten van Frankrijk", besloot Devin.
