Kevin De Jonghe
Een flinke domper voor Wout van Aert begin deze week. Een serieuze financiële klap, want zo krijgt hij immers een monsterboete opgelegd van 662.000 euro, al werd die wel al grotendeels betaald. Zijn beroep werd verworpen door het Hof van Cassatie. Maar voor de tegenpartij is het nog niet voldoende.
Bevestiging van vonnis
En dan gaat het uiteraard over de zaak tegen Nick Nuyens. Van Aert verbrak in 2018 zijn contract bij de ploeg. In 2021 kreeg de Kempenaar hiervoor een boete van 662.000 euro opgelegd wegens contractbreuk. Van Aert ging evenwel niet akkoord en ging in beroep. Tegelijkertijd deed ook Nuyens dat, die wou immers een bedrag van 1,1 miljoen euro.
Het blijft echter bij het vooropgestelde bedrag. "Op 13 januari 2025 deed het Hof van Cassatie uitspraak in de zaak van wielrenner Wout van Aert tegen zijn gewezen werkgever/wielerploeg. Het Hof van Cassatie verwierp de cassatieberoepen van beide partijen tegen het arrest van het arbeidshof Antwerpen van 9 juni 2021", klinkt het.
"Met dat arrest veroordeelde het arbeidshof Wout Van Aert tot betaling van een verbrekingsvergoeding van 662.041,31 euro omdat hij zijn arbeidsovereenkomst ten onrechte wegens dringende reden had beëindigd." En die strafmaat blijft dus hetzelfde. Maar daar gaat Nuyens niet mee akkoord.
Nuyens neemt geen genoegen
Want zo gaat die immers verder met zijn juridische strijd. We gaven het eerder al aan dat hij meer dan 1 miljoen eist, en daar blijft Nuyens duidelijk bij. Via de UCI wil hij nog eens hetzelfde bedrag van 662.000 euro vangen bij Visma-Lease a Bike. Volgens Nuyens en zijn advocaat is dat immers volgens de wet bij contractbreuk.
“Een ploeg die een renner een contract geeft terwijl die eigenlijk nog gebonden is door een contract bij een andere werkgever, die moet die initiële werkgever een vergoeding betalen. Dat bedrag is volgens het UCI-reglement even groot als de verbrekingsvergoeding waarvoor het Arbeidshof Van Aert veroordeelde”, weet Rudi Desmet te melden.
De advocaat van Van Aert, de bekende Walter Van Steenbrugge, moet er niet van weten. “Typisch Nuyens, puur om Wout en de ploeg te destabiliseren. Maar die laat zich niet uit zijn lood slaan”, klinkt het bij hln. Van Aert zou zelfs ook nog kunnen worden geschorst door de UCI, al is de kans daarop wel nihil.
De feiten
We spreken september 2019 wanneer voor Van Aert de maat vol is bij Veranda’s Willems-Crelan. Ploegbaas daar is Nick Nuyens. De Kempenaar is al enige tijd ontevreden bij de ploeg. Voor Van Aert wordt het immers meer en meer duidelijk dat er ook op de weg grote doelen op hem wachten.
Maar de ploeg stagneert. Het materiaal is volgens de renner niet wat het moet zijn en ook de sterkste van ploeg wordt flink in vraag gesteld. Er wordt ook maar weinig aan gedaan om die selectie te versterken, zo vindt Van Aert. Die zal dan ook zijn koffers pakken.
Echter is er daar nog geen sprake van contractbreuk. Van Aert heeft een mondeling akkoord met Jumbo-Visma om in januari 2020 – wanneer zijn contract bij Veranda’s Willems-Crelan afloopt – de overstap te maken. Zéér tegen de zin van Nuyens. Die voelt zich bedrogen en al snel escaleert de hele situatie.
Van Aert verbreekt zijn contract ‘om dwingende redenen’. "Er hebben zich de laatste dagen feiten voorgedaan die iedere samenwerking met de ploeg onmogelijk maakten", wist Van Aert daarover te vertellen. "Jammer genoeg kan en mag ik op dit moment niets extra vertellen, wegens het delicate aspect van de zaak." Uiteindelijk mondde het dus uit in deze rechtzaak, die eindelijk zijn conclusie kent.
