Bij Soudal Quick-Step hopen ze komend voorjaar beter te doen dan de voorbije seizoenen. Mogelijk hebben ze daarvoor wel een uitzonderlijk goudhaantje in de rangen in de naam van Paul Magnier.
Nieuwe Van Aert
Gesproken over het voorjaar weet Tim Merlier echter wel dat er de nodige onzekerheid heerst. "Kasper Asgreen en Julian Alaphilippe waren onze leiders. Hun vertrek zorgt misschien voor een ander gevoel en we zullen misschien anders koersen."
Al ziet de West-Vlaming mogelijkheden: "Maar de Wolfpack bestaat nog. We trekken nog altijd aan hetzelfde zeel en we hebben mannen die mooie resultaten kunnen boeken. Ik denk aan Yves Lampaert, Warre Vangheluwe en Dries Van Gestel."
Maar wie weleens voor de grootste verrassing zou kunnen zorgen is Magnier. Nu ja, verrassing. Reeds vorig jaar wist de jonge Fransman zich te tonen, mogelijk kan hij dit straks ook doen in klassiekers van hoger niveau. Merlier is alvast vol lof bij Sporza.
"Hij is voor mij een type zoals Wout van Aert”, komt hij met een stevige vergelijking. “Een klassieke renner die supersnel is. Ik denk dat hij zelfs een stuk sneller is dan Wout." Dat belooft!
Een leiderstype
Ook bij de ploegleiding geloven ze rotsvast in het potentieel van Magnier. "Hij is authentiek, intelligent en hij houdt ervan om leider te zijn. Dat geeft hem energie. We zullen samen ontdekken wat voor een leider hij is”, liet nieuwbakker CEO Jurgen Foré optekenen bij de ploegvoorstelling.
“Ik denk dat hij voor de klassiekers zal gaan, maar we gaan stap voor stap. In de Giro krijgt hij een mooie uitdaging. Paul is in het vat van Obelix gevallen en heeft een goeie kop. Het is een plezier om met hem te werken."
