Yorrith Haan
Tadej Pogačar zal in 2025 niet aan de start staan van de Vuelta a España. De wereldkampioen twijfelde tijdens de Tour al openlijk over zijn deelname en zijn ploeg UAE Emirates XRG heeft daar nu duidelijkheid over gegeven. In de bekendgemaakte selectie ontbreken de naam van de Sloveen, maar zijn João Almeida en Juan Ayuso als kopmannen aangewezen.
Pogačar, die afgelopen maand zijn vierde Tour de France won, kiest bewust voor rust. In plaats van de Vuelta zal hij halverwege september uitkomen in het Canadese tweeluik met de GP de Québec en GP de Montréal. Die wedstrijden gebruikt hij als opbouw richting de najaarsklassiekers en het wereldkampioenschap in Rwanda. Of hij ook het EK in Frankrijk rijdt, is nog niet zeker.
LEES OOK: Vingegaard hakt knoop door over deelname aan Vuelta
Herbronnen in Canada“Na zo’n veeleisende Tour hebben we besloten dat het beter is om wat rust te nemen,” verklaart Pogačar. “De Vuelta is een koers waar ik warme herinneringen aan heb. In 2019 won ik er drie ritten en stond ik op het podium. Maar mijn lichaam vraagt nu om iets anders.” In Canada hoopt hij weer koersritme op te doen. “Die wedstrijden zijn zwaar, maar passen bij mij. Ik wil er goed zijn richting het WK.”
In zijn afwezigheid krijgt João Almeida opnieuw een leidersrol. De Portugees moest de Tour noodgedwongen verlaten na een valpartij en krijgt in de Vuelta een nieuwe kans. Samen met Juan Ayuso vormt hij het duo dat UAE naar succes moet leiden. Beiden zijn bewezen klassementsrenners, al zal Almeida zich na zijn opgave eerst moeten tonen in vorm.
Thuiswedstrijd voor Ayuso
Voor Juan Ayuso wordt het zijn derde opeenvolgende Vuelta. De jonge Spanjaard eindigde eerder al als derde en vierde in het eindklassement en krijgt nu opnieuw de steun van de ploeg. “De Vuelta is speciaal voor mij, een thuiswedstrijd,” zegt hij. “Ik voel me goed en heb goed kunnen trainen. Of ik nu moet knechten of zelf voor een resultaat mag gaan: ik ben er klaar voor.”
De overige renners van UAE Emirates zullen Domen Novak, Jay Vine, Marc Soler, Ivo Oliveira, Felix Grossschartner en Mikkel Bjerg zijn. Duidelijk is dat het team mikt op een klassementsambitie zonder Pogačar. De Sloveen richt zich op het tweede deel van het seizoen, met name het wereldkampioenschap op Rwandese bodem, waar de regenboogtrui hoopt te verdedigen.
