Yorrith Haan
Unibet Tietema Rockets heeft Matyáš Kopecký vastgelegd voor het seizoen 2026. De 22-jarige Tsjech maakt de overstap van Novo Nordisk, en is daarmee de eerste transfer die officieel bekend wordt onder de nieuwe, versoepelde UCI-regels. Voorheen mocht een ploeg pas vanaf 1 augustus aankondigingen doen, maar die regel is sinds dit seizoen losgelaten.
Opvallend is dat Kopecký niet alleen op papier Tsjechisch is. Hij werd geboren in Rotterdam, groeide op in Leiden en was in de jeugdcategorieën zelfs meerdere keren Nederlands kampioen veldrijden. Toch koos hij er als junior bewust voor om uit te komen voor Tsjechië, het geboorteland van zijn vader. Zijn broer Tomáš rijdt al bij Tietema Rockets, en ook zus Julia is actief in het profpeloton bij SD Worx-Protime.
Een sterk seizoen met diabetes
Kopecký kreeg op zijn vijftiende te horen dat hij Diabetes type 1 had, wat zijn keuze verklaart om zijn profcarrière te starten bij Novo Nordisk – een team dat volledig bestaat uit renners met suikerziekte. Desondanks kende hij een opvallend sterk seizoen. Zo was hij goed voor bijna alle UCI-punten van de ploeg en reed hij zich in de kijker met topklasseringen in onder meer Parijs-Camembert (7e), Le Samyn (11e) en het Tsjechisch kampioenschap op de weg (2e).
Bij zijn nieuwe ploeg tekent Kopecký een contract voor twee jaar. Unibet Tietema Rockets ziet in hem een renner met groeipotentieel, zeker op heuvelachtig terrein en in de lastige eendagswedstrijden. De transfer past ook binnen de bredere ambitie van de ploeg om zich internationaal sterker te profileren én talent met een bijzonder verhaal een podium te geven.
Groenewegen en Reinders versterken sprinterstrein
Met Kopecký heeft de ploeg inmiddels drie aanwinsten voor 2026 gepresenteerd. Eerder maakte men al de komst van Dylan Groenewegen bekend – een transfer die in het peloton als een stunt werd onthaald. De 32-jarige sprinter verruilt Jayco-AlUla voor de formatie van Bas Tietema, Josse Wester en Devin van der Wiel. In zijn spoor volgt ook vaste loods Elmar Reinders, die recent nog de Tour reed als lead-out.
De contractduur van Groenewegen en Reinders is nog niet bekendgemaakt, maar binnen de ploeg wordt gemikt op stabiliteit en ervaring in de sprinttrein. Met een belofte als Kopecký in de gelederen lijkt Unibet Tietema Rockets ook op de langere termijn te bouwen aan een veelzijdige, herkenbare ploeg met ruimte voor talent én toppers.
