Mats Buelinckx
De vierde etappe in de Tour de France Femmes met aankomst in Luik is ten prooi gevallen aan Puck Pieterse. De Nederlandse van Fenix-Deceuninck haalde het in deze Luik-Bastenaken-Luik-achtige rit van haar landgenote Demi Vollering (SD Worx-Protime) en de Poolse Katarzyna Niewiadoma (Canyon//SRAM Racing).
122,7 kilometer en 1840 hoogtemeters tussen Valkenburg en Luik, dat stond er vandaag op het programma in de Tour de France Femmes. De lastigste beklimmingen waren de Cauberg (600m aan 7,5%), de Cote de la Redoute (1,6km aan 8,6%) en de Cote de la Roche aux Faucons (1,3km aan 10,1%).
Pas na 30 kilometer koers kregen we een eerste, echte aanval. Sara Martin kreeg 20 seconden ruimte van het peloton, maar bouwde die uit naar een minuut op Belgisch grondgebied. De Italiaanse reed dan ook als eerste binnen bij de tussensprint en 25 punten. Kool won van Wiebes in een prestigeduel en ging aan de haal met 20 punten.
En dan een opvallende fase helemaal vooraan. Martin moest stoppen voor een gesloten overweg, ook de rest van het peloton kreeg de boodschap om de pedalen stil te houden. De Italiaanse kon gelukkig haar weg vervolgen met een beperkte voorsprong.
Op de Mont-Theux, een beklimming van derde categorie, zat het verhaal van de Italiaanse erop. Een grote groep reed richting La Redoute, maar ook de bekende Belgische klim kon geen gaten maken in het peloton.
🚴🏻🇫🇷 | De rensters zijn boven op La Redoute. De favorieten laten zich van voren zien. Vooral Puck Pieterse lijkt snode plannen te hebben. 👀👀 #TDFF2024
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) August 14, 2024
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/vRxqcgMNj4
En dan een knap staaltje Belgisch aanvalswerk. Op de Côte des Forges pakte Justine Ghekiere van AG Insurance-Soudal drie bergpunten en reed daarna een kloof van zo'n 15 seconden bij mekaar. De Belgische ging alleen richting Roche-aux-Faucons, maar alleen richting finish rijden leek bijzonder optimistisch.
Ghekiere werd al snel gegrepen. Op de Roche-aux-Faucons pakte Pieterse de volle buit en werd de nieuwe leidster in het bergklassement. Maar dan was daar plots Vollering. De Nederlandse plaatste een verschroeiende demarrage, enkel Pieterse en Nieuwiadoma konden volgen.
Met nog acht kilometer te gaan had het drietal een kleine halve minuut voorsprong op de rest van het peloton. Al snel werd duidelijk dat de winnares van deze etappe bij de vluchters zat. Nieuwiadoma zette als eerste aan op zo'n 800 meter van de streep, maar werd perfect gecounterd door Vollering. In de laatste hectometers was het echter Pieterse die haar sprint het beste timede en aan de haal ging met de overwinning.
