Mats Buelinckx
De zevende etappe van de Vuelta a Espana is ten prooi gevallen aan Geoffrey Soupe. De Fransman van TotalEnergies haalde het in de snelle finale van de Colombiaan Orluis Aular (Caja Rural - Seguros RGA) en Edward Theuns (Lidl-Trek).
Er stond vandaag 200,8 kilometer het programma in de Ronde van Spanje. De renners reden van Utiel naar Oliva en overbrugden daarbij amper 1144 hoogtemeters. Opnieuw een uitgelezen kans voor de sprinters in het peloton, al moest er in het begin van de etappe wel een tikkeltje geklommen worden. Vanaf kilometer 125 was het echter zo goed als vlak naar de finish.
Met twee renners gingen ze ervan door om de eerste kopgroep van de dag te vormen. José Herrada (Cofidis) en Ander Okamika (Burgos-BH) kregen van het peloton anderhalve minuut voorsprong, maar Alpecin-Deceuninck hield achterin de touwtjes strak in handen. De Belgische formatie aasde immers op een derde zege voor Kayden Groves.
🚴🇪🇸 | Het peloton is weer compleet. Ook de laatste vluchter Okamika is er nu aan voor de moeite. Een massasprint lijkt niet meer te voorkomen. #LaVuelta23
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) September 1, 2023
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/KUWfCVKmFW
Op 41 kilometer van het einde, tot dan gebeurde er amper iets, werd Okamika als laatste vluchter gegrepen. Tijd voor de tussensprint en de bijhorende bonificatieseconden. Groves ging aan de haal met de seconden en punten en zette zijn groene trui zo nog wat kracht bij. Ook Jonas Vingegaard deed een goeie zaak door twee bonificatieseconden weg te snoepen voor het eindklassement.
🚴🇪🇸 | De tussensprint is een prooi voor Kaden Groves, gevolgd door Marijn van den Berg. Jonas Vingegaard eindigt als derde en pakt zo heel stiekem nog twee seconden mee. #LaVuelta23
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) September 1, 2023
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/Y9vhhcJAeY
Met nog 34 kilometer te gaan was het eigenlijk gewoon wachten tot de onvermijdelijke massasprint. Richting de finale ging het tempo een heel klein beetje naar boven, maar van een echte versnelling was er niet echt sprake.
Op 10 kilometer van de streep gingen opnieuw heel wat renners tegen de grond. Sepp Kuss, de winnaar van gisteren was een van de slachtoffers. De man van Jumbo-Visma kon gelukkig wel verder rijden en aansluiting vinden met het peloton.
🚴🇪🇸 | Een vervelende val zo midden in de finale! 😱😱 #LaVuelta23
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) September 1, 2023
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/znFt22kzDt
Op zes kilometer van de streep werd het tempo de hoogte ingeduwd. De coureurs gingen aan 60 kilometer per uur de kleine straatjes door, de sprinterstreinen begonnen hun pionnen te positioneren. En dan ging het weer mis. Zeven renners gingen aan hoge snelheid tegen de grond, waaronder Thymen Arensman. De Nederlander van INEOS Grenadiers bleef lang liggen op het asfalt, maar gaf toch even teken van leven. Ook Attila Valter (Jumbo-Visma) had verzorging nodig.
Het peloton ging echter onverbiddelijk door. Van sprinterstreinen was geen sprake meer door de voorafgaande chaos, dus was het uitkijken naar mannen die het op hun eentje konden doen. De laatste bocht werd door iedereen overleefd en het was verrassend genoeg Geoffrey Soupe die als eerste over de streep kwam.
