Mats Buelinckx
Romain Grégoire is aan de haal gegaan met de tweede etappe van de Vierdaagse van Duinkerke. De Fransman van Groupama-FDJ haalde het van de Brit Ethan Vernon (Soudal-Quick Step) en landgenoot Benoît Cosnefroy (Ag2R-Citroën).
In deze tweede rit van de Franse vierdaagse reed het peloton van Compiègne naar Laon, een afstand van 169,9 kilometer met 1781 hoogtemeters. Arnaud de Lie moest gisteren opgeven na een ware doodsmak in de finale van de openingsrit.
Zes renners besloten eropuit te trekken in de beginfase van de etappe. Tuur Dens (SportVlaanderen Baloise), Ceriel Desal (Bingoal), Pier André Coté (Human Powered Health), Logan Currie (Bolton Equities), Samuel Leroux (Roubaix) en Damien Girard (Nice Métropole) gingen ervandoor, maar werden nauw in de gaten gehouden door het peloton. De Franse ploegen Cofidis en TotalEnergies bepaalden het tempo.
Pas in de laatste 50 kilometer begon de eerste tekenen van nervositeit boven te komen. Er waaide een stevige wind, wat waaiervorming aanmoedigde. Een passage door een bebost gebied maakte hier echter snel een einde aan, al hadden de vluchters wel weer wat ademruimte. Met nog tien kilometer te gaan had het zestal nog steeds 50 seconden voorsprong, maar daar zou snel verandering in komen.
Want in de laatste kilometers ging het nog fel naar boven en een snelle aanval van Lafay maakte een einde aan de droom van de vluchters. Toptalent Grégoire, amper 20 jaar oud, ging op en over zijn landgenoot samen met Greg Van Avermaet en Benoît Cosnefroy. De jonge Fransman toonde zich de sterkste in het slotoffensief en mocht juichen. Van Avermaet eindigde als negende.
