WN Redactie
Richard Plugge is nog niet helemaal overtuigd van het parcours van de Tour de France 2027. De ploegbaas van Visma | Lease a Bike zag donderdag tijdens de officiële presentatie in Parijs twee lange individuele tijdritten, maar merkte tegelijkertijd op dat er relatief weinig bijzonder zware bergetappes op het programma staan. Volgens de Nederlander lijkt het parcours daardoor eerder geschikt voor veelzijdige klassementsrenners dan voor de pure klimmers, al wil hij nog niet meteen conclusies trekken over de kansen van Jonas Vingegaard. Ook de mogelijke Tourdeelname van sprinttalent Matthew Brennan kwam ter sprake.
De organisatie van de Tour de France presenteerde donderdag een route die op verschillende punten afwijkt van de voorgaande edities. De 114e editie begint op 2 juli in het Schotse Edinburgh, waarna het peloton via Engeland en Wales richting Frankrijk trekt. Vooral de twee individuele tijdritten springen in het oog, aangezien de klassementsrenners in totaal 71 kilometer tegen de klok moeten afleggen. Daarmee krijgen de tijdritspecialisten aanzienlijk meer mogelijkheden om het verschil te maken, terwijl de organisatie ook verschillende etappes heeft opgenomen die interessant kunnen zijn voor aanvallers en snelle mannen.
Voor Visma | Lease a Bike wordt het de komende maanden dan ook een belangrijke opdracht om te bepalen hoe de ploeg het parcours het beste kan aanpakken. Met Vingegaard beschikt de Nederlandse formatie over een van de sterkste klassementsrenners ter wereld, maar de Deen moet het doorgaans vooral hebben van zijn uitzonderlijke klimvermogen. Plugge vraagt zich daarom af of de Tour van volgend jaar wel voldoende zware bergetappes bevat om die kwaliteiten optimaal uit te spelen.
LEES OOK: Spectaculaire plannen rondom Tour van 2027 uitgelekt
Plugge ziet weinig zware bergetappes en lacht om EvenepoelIn gesprek met WielerFlits reageerde Plugge na afloop van de presentatie aanvankelijk enthousiast over de Britse openingsdagen, maar al snel kwam hij ook met enkele kanttekeningen bij het parcours. Vooral het beperkte aantal aankomsten bergop viel hem op, terwijl hij bovendien twijfelt of de zwaarste ritten voldoende mogelijkheden bieden om grote verschillen tussen de beste klimmers te creëren.
Volgens de ploegbaas lijkt de organisatie bewust te hebben gekozen voor een parcours waarin verschillende soorten renners hun kansen kunnen grijpen. De lange tijdritten vormen daarbij een belangrijk onderdeel, terwijl de echt zware bergetappes minder talrijk lijken dan in sommige voorgaande edities. Bovendien denkt Plugge dat het algemeen klassement al op de vrijdag van de laatste week beslist zal zijn, aangezien de twintigste etappe volgens zijn eerste indruk vooral mogelijkheden biedt aan de sprinters.
“Het is niet per se voor de heel goede klimmers, denk ik”, stelde Plugge, die er meteen bij aangaf dat de ploeg de volledige route nog uitgebreid moet analyseren. Daarmee wilde de Nederlander nog niet zeggen dat het parcours ongunstig is voor Vingegaard, maar wel dat er mogelijk minder mogelijkheden zijn om zijn klimcapaciteiten volledig te benutten.
Toen Plugge vervolgens werd gevraagd of de twee individuele tijdritten vooral in het voordeel van Tadej Pogačar of Jonas Vingegaard zijn, kwam hij met een opvallend antwoord. “Voor Evenepoel”, reageerde de Nederlander lachend, waarmee hij verwees naar de uitzonderlijke kwaliteiten van de Belgische wereldkampioen tijdrijden.
Dat Evenepoel met de 38 kilometer lange tijdrit tussen Blois en Chambord en de tweede opdracht van 33 kilometer rond Toulouse belangrijke mogelijkheden krijgt, lijkt evident. Toch benadrukt Plugge dat er ook in het hooggebergte nog voldoende kansen zullen zijn om verschillen te maken, terwijl de openingsdagen in Groot-Brittannië evenmin onderschat mogen worden. Voor een definitief oordeel over de kansen van Vingegaard tegenover Pogačar en Evenepoel vindt hij het dan ook nog te vroeg.
Brennan klopt nadrukkelijk op de deur voor Tourdebuut
Naast de strijd om het algemeen klassement moet Visma | Lease a Bike ook beslissen welke andere renners volgend jaar een plaats krijgen in de Tourselectie. Daarbij springt vooral de naam van Matthew Brennan in het oog. De jonge Brit heeft zich in bijzonder korte tijd ontwikkeld tot een van de grootste sprinttalenten van het peloton en liet tijdens de afgelopen Vuelta a España met maar liefst vijf etappeoverwinningen zien dat hij ook in een grote ronde uitstekend uit de voeten kan.
Juist omdat de Tour van 2027 verschillende mogelijkheden voor sprinters lijkt te bieden, wordt het voor de ploegleiding steeds moeilijker om Brennan buiten de selectie te houden. Plugge erkent dat de prestaties van de Brit bijzonder indrukwekkend zijn geweest en dat zijn mogelijke deelname serieus besproken zal worden. “Daar heeft Matthew heel hard op de deur geklopt”, aldus de Nederlander, die het talent inmiddels tot de grote namen van het internationale wielrennen rekent.
Een definitieve toezegging wil Plugge echter nog niet doen. De ploegbaas benadrukt dat hij samen met onder anderen Marc Reef, Mathieu Heijboer, Patrick Broe en Nathan Van Hooydonck zorgvuldig zal bekijken welke samenstelling de meeste mogelijkheden biedt. Daarbij moet niet alleen rekening worden gehouden met individuele ambities, maar vooral ook met de ondersteuning van de klassementskopman, die gedurende drie weken op een sterke en veelzijdige ploeg moet kunnen rekenen.
Voor Visma | Lease a Bike belooft het daarmee een interessante puzzel te worden. Waar Vingegaard met de relatief beperkte hoeveelheid zware bergetappes mogelijk minder uitgesproken kansen krijgt om zijn belangrijkste kwaliteiten te benutten, biedt hetzelfde parcours juist interessante mogelijkheden voor een snelle man als Brennan. Plugge wil de verschillende scenario’s de komende periode eerst uitgebreid bespreken, voordat de Nederlandse formatie definitieve keuzes maakt over haar ambities en selectie voor de Tour de France van 2027.
