Bilbao gaat voor ommekeer in de Tour: 'Kon niet op steun rekenen van de ploeg'

Pello Bilbao zal dit jaar opnieuw aan de start verschijnen van de Tour de France. Het wordt een speciale editie van de Ronde van Frankrijk dit jaar voor de renner van Bahrain Victorious, want de Grand Départ wordt gehouden in het Baskenland.

De 32-jarige Spanjaard staat al jaren bekend voor zijn kunsten in kleinere ronden, maar liet zich in het verleden ook al opmerken met enkele goeie klasseringen in grote rittenkoersen. In zijn carrière eindigde hij al twee keer vijfde en één keer zesde in de Giro d'Italia, in 2021 finishte hij als negende in de Tour de France. Ondanks die goeie resultaten zal Bilbao zich niet focussen op het klassement van de Tour dit jaar.

“Ik ga dit jaar niet voor een goed klassement in de Tour. Dat heb ik al een keer geprobeerd”, vertelde hij in de podcast Escapa. “Ik kon toen niet rekenen op de volledige steun van de ploeg, aangezien we meerdere doelenstellingen hadden. We wonnen toen drie etappes en ook nog eens het ploegenklassement. Ik kreeg de vrijheid om mijn ding te doen en werd zo negende. Het kost alleen ook veel energie en het is een moeilijke opdracht."

De Baskische berggeit geeft toe dat hij zichzelf niet bij de favorieten rekent en wil zijn ploeg niet teleurstellen. "Ik vind ook dat je de ambitie moet hebben om op het podium te eindigen. Het heeft geen zin om een hele ploeg op te offeren voor een vijfde plek in het klassement. Ik jaag dan liever op ritzeges. De gele trui dragen zou ook mooi zijn.”