WN Redactie
Krijgt de Vlaamse wielerliefhebber de komende jaren minder koers voorgeschoteld op Sporza? Die vrees lijkt niet helemaal uit de lucht gegrepen. De VRT moet vanaf 2027 opnieuw fors besparen en krijgt bovendien de opdracht om kritischer te kijken naar dure sportrechten. Dat kan mogelijk gevolgen hebben voor het wieleraanbod van de publieke omroep.
De nieuwe besparingsronde maakt deel uit van de begrotingsplannen van de Vlaamse regering. In 2027 moet de VRT 3,4 miljoen euro extra besparen. Tegen 2029 loopt dat bedrag zelfs op tot zeven miljoen euro. Daar blijft het niet bij. De publieke omroep moet zich nog nadrukkelijker richten op zijn kerntaken en bij grote uitgaven scherpere keuzes maken.
Dure sportrechten onder druk
Vooral dat laatste kan voor wielerliefhebbers belangrijk worden. De VRT krijgt de opdracht om kritischer naar dure sportrechten te kijken en waar mogelijk vaker samen te werken met andere zenders om de kosten te delen. Vlaams minister van Media Cieltje Van Achter spreekt van een medialandschap dat bijzonder snel verandert. Volgens haar zal de VRT zich daaraan moeten aanpassen met "scherpere keuzes", meer samenwerking en minder exclusiviteit.
Wat dat concreet voor Sporza betekent, is voorlopig nog niet duidelijk. Toch zijn er de afgelopen jaren al signalen geweest dat niet iedere wielerwedstrijd vanzelfsprekend op de Vlaamse openbare omroep blijft. Zo verdwenen onder meer de Giro d'Italia en Milaan-San Remo uit het aanbod. Ook de E3 Saxo Classic verhuisde en de Vuelta a España werd dit seizoen niet meer volledig uitgezonden.
Vlaamse klassiekers voorlopig veilig
Er is gelukkig ook goed nieuws voor de wielerfan. De belangrijkste Vlaamse voorjaarsklassiekers blijven in ieder geval nog tot en met 2031 op Sporza te zien. Dat neemt niet weg dat vooral bij andere, duurdere rechten opnieuw keuzes gemaakt kunnen worden. Wanneer budgetten verder onder druk komen te staan, lijkt het onvermijdelijk dat de VRT per wedstrijd en rechtenpakket zal moeten afwegen of de investering nog te verantwoorden valt.
Een ander opvallend onderdeel van de plannen is dat de VRT mag onderzoeken of abonnementsformules mogelijk zijn voor bepaalde content. Hoe zo'n model eruit zou zien en of sport daar onderdeel van wordt, is nog volledig onduidelijk.
VRT zelf bezorgd over nieuwe besparingen
Ook binnen de VRT zelf worden vraagtekens gezet bij de nieuwe opdracht. De omroep liet weten bezorgd te zijn over de omvang en haalbaarheid van de extra besparingen. Eerst wil men alle maatregelen en mogelijke gevolgen analyseren en bespreken met de raad van bestuur. Daarna wil de VRT opnieuw met de Vlaamse regering rond de tafel om tot stabiele en voorspelbare afspraken te komen.
Voorlopig verdwijnen er dus niet plots massaal wielerwedstrijden van Sporza. Maar met miljoenenbesparingen in het vooruitzicht en expliciete druk op dure sportrechten zal de Vlaamse wielerfan de komende jaren ongetwijfeld met extra aandacht naar de uitzendrechten kijken.
