Kevin De Jonghe
Wout van Aert slaagde er afgelopen zondag niet in om zich tot Belgisch kampioen gravel te kronen. Tot ieders verrassing moest de topfavoriet in de slotkilometers afhaken. Zijn boezemvriend Daan Soete profiteerde en mocht uiteindelijk de Belgische driekleur vieren. Dat leidde hier en daar tot vragen, is er sprake van een cadeautje?
LEES OOK: 'Wrijving tussen Van Aert en Evenepoel': concurrentie stookt vuurtje op
Afspraken gemaaktVan Aert en Soete hadden zich samen losgereden van de concurrentie en leken op weg naar een rechtstreeks duel om de Belgische titel. Van Aert was daarbij de drijvende kracht. “Wout was de motor in onze duo-aanval. Ik moest zijn wiel volgen, terwijl hij op kop brommerde”, vertelt Soete bij Sporza.
De samenwerking verliep volgens Soete uitstekend. “Wout was me moed aan het inpompen. Hij zei dat we niet mochten verzwakken, zodat de rest niet zou kunnen terugkeren.”
Ook de eindsprint leek al min of meer uitgetekend. “Ik had Wout daarvoor nog gevraagd hoe hij de sprint zou aanpakken”, lacht Soete. “Wout zei dat hij als eerste zou opdraaien en meteen de sprint zou aangaan. Dat was ook mijn plan.”
Maar op 2,7 kilometer van de finish veranderde alles. In een zandstrook kreeg Van Aert naar eigen zeggen last van krampen en moest hij het tempo laten zakken. Soete reed op dat moment voorop en ging ervan uit dat zijn vriend op het asfalt opnieuw zou aansluiten.
“Ik bleef op kop rijden met de gedachte dat Wout op het asfalt wel zou overnemen. Maar toen ik achterom keek, reed ik tot mijn grote verwondering helemaal alleen. Wout was nergens meer te bespeuren.”
"Dat had ik niet gewild"
Soete reed vervolgens solo naar de Belgische titel. Dat hij daarbij Van Aert achter zich liet, voedde meteen de speculaties dat de renner uit Herentals zijn vriend misschien bewust de titel had gegund. Soete wil daar echter niets van weten.
“Wout zou zich nooit bewust laten lossen. En ik zou dat ook niet gewild hebben”, klinkt het duidelijk. Van Aert kon door de krampen simpelweg niet meer of amper verder, waardoor Soete onverwacht alleen richting de Belgische titel reed.
