Kevin De Jonghe
Met een bijzonder overtuigende prestatie heeft Mathieu van der Poel de negende etappe in de Tour de France achter zijn naam weten te schrijven. Het was voor Alpecin-Premier Tech tot nog toe een moeilijke Tour, al verliep het ook zondag alweer niet van een leien dakje voor Van der Poel.
LEES OOK: Gevoelige Van der Poel-kwestie verdeelt kampen bij Alpecin
Van het zwaarste ooitUiteraard bleek de Nederlander ruim de sterkste van de kopgroep, die hij zelf enkele malen had gedecimeerd. Nochtans moest ook Van der Poel zelf groeien in de wedstrijd, zo kwam hij achteraf te vertellen tegenover de verzamelde pers.
“Ik voelde mij in het begin van de rit toch niet heel goed, gelukkig kwam ik er gaandeweg door”, kwam de oud-wereldkampioen met een eerste opvallende bekentenis. Niet veel later gevolgd door nog een andere.
"Het is een van de zwaarste ritten die ik al gewonnen heb”, wist Van der Poel immers voor enige verbazing te zorgen. Want de man heeft inmiddels toch wel flink wat op zijn palmares staan? “Het was ook de eerste keer vanuit een vlucht”, kon hij ook alweer een vinkje bij zetten.
Van der Poel ziet onverwacht voordeel
Zijn zege kreeg ook extra cachet door het feit dat het peloton – en dan met name Team UAE – allesbehalve liet begaan. Ze kwamen zelfs terug tot op iets meer dan een halve minuut. Echter bleek Van der Poel dit achteraf als een voordeel te zien.
"We kregen weinig ruimte van het peloton. Misschien was het wel mijn geluk dat we er een hele dag voor hebben moeten rijden. Daarom kwam er weinig tactiek aan te pas”, oordeelde hij immers. ‘Elk nadeel heb z’n voordeel’, klinkt het dan gewillig in Nederland. Van der Poel knalde uiteindelijk iedereen uit het wiel in de ‘sprint-à-quatre’.
"Ik voelde me wel goed, maar met die hitte weet je niet hoe je benen reageren. Voor hetzelfe geld moet je al ne vijf seconden gaan zitten. Maar gelukkig kon ik het afmaken voor de ploeg, besloot een tevreden en opgeluchte Van der Poel.
Opgelucht, want zo kan de stress bij Alpecin toch wat plaatsmaken. Al was daar volgens MVDP nog niet al te veel sprake van. “Zelf heb ik geen moment gepanikeerd. We hebben een leuke groep hier, de sfeer ‘s avonds aan tafel is top. Eenmaal ín de Tour kan je ook niet zoveel meer aan de dingen veranderen. Dan is het omgaan met de omstandigheden. Rustig en geduldig blijven vooral."
