WN Redactie
Na twee dagen waarin de sprinters de hoofdrol opeisten, is het vandaag tijd voor de sterkere klassiekerrenners en puncheurs. De etappe naar Durbuy geldt al jaren als de absolute koninginnenrit van de Baloise Belgium Tour en heeft in het verleden meermaals de basis gelegd voor de eindoverwinning. Ook dit jaar lijkt de rit opnieuw van cruciaal belang te worden in de strijd om het eindklassement.
Parcours is lastig
De etappe in en rond Durbuy is inmiddels een vaste afspraak geworden in de Baloise Belgium Tour. Sinds 2021 vormt deze rit het zwaartepunt van de wedstrijd en ook dit jaar ziet het recept er weer bijzonder aantrekkelijk uit.
De renners werken van bij de start een lokale ronde van 44,1 kilometer af, waarin liefst zes hellingen zijn opgenomen. De Champs des Hêtres (2,1 kilometer aan 2,7%), Côte de Petit Somme (2,2 kilometer aan 5,8%) en Rue du Bout (2,4 kilometer aan 3,4%) zorgen al vroeg voor de nodige slijtage.
De echte finale begint telkens op de Côte de Hermanne. Deze klim van 2,2 kilometer aan 5,8 procent ligt op ongeveer dertien kilometer van de aankomst en vormt traditioneel het startschot voor de beslissende fase van de koers. Vervolgens wacht de Côte de Coquaimont, voordat alles uitmondt in de inmiddels iconische Mur de Durbuy.
Die laatste beklimming is slechts 1,2 kilometer lang, maar bevat steile stroken en ligt op amper een kilometer van de finish. Het is exact het soort aankomst waar verschillen gemaakt kunnen worden en waar explosieve renners hun kans ruiken.
Del Grosso krijgt ideale kans
Tibor Del Grosso probeert de favorietenrol wat af te houden, maar het is moeilijk om om de Nederlander heen te kijken.
De renner van Alpecin-Premier Tech rijdt een uitstekend seizoen en vindt in Durbuy een parcours dat hem als gegoten lijkt te passen. Korte hellingen, een explosieve finale en een aankomst waarbij positionering cruciaal is: het zijn stuk voor stuk ingrediënten die perfect aansluiten bij zijn kwaliteiten.
Del Grosso beschikt bovendien over een snelle sprint vanuit een beperkte groep, wat hem extra gevaarlijk maakt.
Belgische troeven staan klaar
De Belgische fans hebben vrijdag meerdere ijzers in het vuur.
Florian Vermeersch behoort tot de grootste uitdagers van Del Grosso. De renner van UAE Emirates XRG verkeert in uitstekende vorm en heeft de inhoud om deze zware etappe te verteren. Ook Jenno Berckmoes voelt zich thuis op dit terrein en bewees de voorbije jaren al meermaals dat hij in Durbuy kan schitteren.
Daarnaast mogen we Jasper Stuyven en Toon Aerts zeker niet onderschatten. Beide renners beschikken over de punch die nodig is om op de Mur de Durbuy het verschil te maken.
Aranburu en Sheehan als gevaarlijke outsiders
Alex Aranburu weet als geen ander hoe je deze etappe wint. De Spanjaard schreef de rit eerder al op zijn naam en vindt opnieuw een parcours dat perfect aansluit bij zijn kwaliteiten.
Ook Riley Sheehan lijkt geknipt voor deze finale. De Amerikaan liet in de Tour de Wallonie al zien dat zijn vorm uitstekend is en zal hopen eindelijk die felbegeerde overwinning binnen te halen.
Verder mogen ook Carlos Canal en Jonas Abrahamsen niet vergeten worden. Vooral de Noor van Uno-X Mobility kan met zijn aanvalslust en sterke motor voor verrassingen zorgen.
Kan Philipsen overleven?
Een interessante naam blijft Jasper Philipsen. De Belg bewees eerder al dat hij deze rit aankan en werd twee jaar geleden zelfs derde in Durbuy. Als hij de hellingen goed verteert en nog voldoende frisheid overhoudt, beschikt hij wellicht over de snelste sprint van alle favorieten.
Toch lijkt het parcours dit jaar net zwaar genoeg om de pure sprinters flink onder druk te zetten.
Favorieten WielerNieuws.be
**** - Tibor Del Grosso
*** - Florian Vermeersch, Alex Aranburu
** - Jasper Stuyven, Jenno Berckmoes, Riley Sheehan
* - Jonas Abrahamsen, Toon Aerts, Carlos Canal, Jasper Philipsen
