WN Redactie
De tweede etappe van de Ronde van Zwitserland heeft een fraaie overwinning opgeleverd voor Romain Grégoire. De Fransman van Groupama-FDJ maakte deel uit van een sterke vroege vlucht en bleek in Locarno de snelste van een uitgedunde kopgroep. Achter hem eindigden Marcel Camprubí en Bart Lemmen op het podium. Topfavoriet Tadej Pogacar kwam samen met Mathias Vacek nog gevaarlijk dichtbij, maar arriveerde net te laat om zich in de strijd om de ritzege te mengen.
Lemmen en Verstrynge kleuren sterke vlucht
Het duurde ruim veertig kilometer voordat de beslissende vlucht tot stand kwam. Onder meer Lemmen, Emiel Verstrynge, Bauke Mollema, Julian Alaphilippe en Grégoire kregen uiteindelijk de ruimte van het peloton.
De veertien leiders bouwden een voorsprong van bijna drie minuten op. Achter hen controleerde UAE Emirates XRG het verschil, maar echt dichterbij kwamen de achtervolgers lange tijd niet.
Op de steile Tenero-Contra en later de Orselina begon de vlucht uiteen te vallen. Verstrynge probeerde het met een aanval, terwijl Lemmen zich knap staande hield tussen de sterkste klimmers van de kopgroep. Uiteindelijk bleven zes renners over: Grégoire, Lemmen, Verstrynge, Camprubí, Filippo Zana en Finlay Pickering.
Pogacar opent de jacht
In het peloton zorgde UAE voor de verwachte schifting. Opvallend was dat Mathieu van der Poel al vroeg moest passen op de beklimmingen. Pogacar wachtte niet af en ging zelf mee in de achtervolging.
Samen met Mathias Vacek reed de Sloveen weg van de overige favorieten. Het tweetal zette een indrukwekkende achtervolging op poten en kwam seconde na seconde dichter bij de leiders.
Toch bleek de voorsprong van de kopgroep nét groot genoeg. Boven op de laatste klim bedroeg het verschil nog ongeveer een halve minuut en in de snelle afdaling richting Locarno konden de zes leiders standhouden.
Grégoire maakt het af
De vluchters begonnen met zes aan de slotkilometers. Enkele aanvallen zorgden niet voor een definitieve afscheiding, waardoor een sprint de beslissing moest brengen. Daarin bleek Grégoire veruit de sterkste. De Fransman zette vroeg aan en niemand kwam nog in zijn buurt. Camprubí sprintte naar de tweede plaats, terwijl Lemmen zijn sterke dag bekroonde met een knappe derde plek.
Pogacar en Vacek kwamen kort daarna over de streep. De wereldkampioen liep zo wel opnieuw tijd uit op een deel van zijn concurrenten, maar moest de dagzege ditmaal laten aan een uitstekend georganiseerde kopgroep.
